Александр Валентинович Амфитеатров. В стране любви

Лештуков нашёл своё общество в самом конце мола, где волна хватала всего выше и была особенно щедра на снежки из солёной пены. На моле было вообще шумно, но в группе «отеля» — даже уж и чересчур. Каждый набег волны давал немкам сигнал к хохоту, визгу, охам, ахам; они прыгали и аплодировали морю, как актёру

— Берта Ивановна! Амалия Карловна! — лениво усовещивал дам Кистяков, подхватывая их, когда они отпрыгивали от брызг, то под руку, то за талию, — полно вам! Ничего нет страшного, а вы пищите — аж вас в Ливорно слышно, и вот уж третий раз наступаете мне на любимый мозоль

Джованни, — вежливый, как всегда бывают итальянцы в обществе, знакомом им не то чтобы мало, но и не слишком близко, — стоял тут же, с улыбкой несколько обязательной. Фамильярность русских доставляла молодому человеку много смущения и — ни малейшего удовольствия. Итальянцы и, в особенности, испанцы весьма часто теряются в заграничных русских компаниях. Они видят, что люди ведут себя гораздо свободнее, чем принято в безусловно порядочном европейском обществе, и не знают, на какую ногу себя поставить. Выдерживать серьёзный джентльменский тон значит важничать, — скучно; а, в свою очередь, распускаться и тоже фамильярничать они не решаются: нет привычки

Лештукову эта сценка тоже не понравилась, и он с удовольствием заметил, что Маргариты Николаевны нет в развесёлой группе. Она стояла в стороне над отвесом мола. Луна красиво выделяла из седых теней ночи её белое платье

Лештуков подошёл к ней.
— Что вы уединились?
Рехтберг нервно пожала плечами.
— Скучно с ними… — шепнула она. — Ночь так хороша, лимоном и лавром пахнет*; и вдруг сквозь эти ароматы — струя с Офицерской… Я до этого не охотница! А здесь — чудно! Вам не кажется, что там на горизонте бродит кто-то, огромный, огромный и весь седой, и кланяется сюда — к нам, к земле…
[* неточная цитата из «Каменного гостя» (сц. II) Пушкина: «… Как тихо; / И недвижим тёплый воздух — ночь лимоном / И лавром пахнет…» (e.n.)]

Лештуков посмотрел не в даль, а на самое Рехтберг: вдохновляться красотами природы было не в её духе… В голосе Маргариты Николаевны ему послышалась аффектация, а её красивая поза и сосредоточенное выражение лица с глазами, как будто застывшими в созерцании хаоса прыгающих волн, показались Лештукову деланными

— Для кого это она играет? — подумал он, — не для меня же?

Он быстро взглянул через плечо и заметил невдалеке два белых колпака: то были офицеры-гренадеры — самый рослый и красивый народ итальянской армии. Что интересная поза предназначалась для этих незнакомцев, не было сомнения. Несмотря на досадное открытие, Лештуков с удовольствием подумал, как он хорошо изучил Маргариту Николаевну

— Нет, седого я ничего не замечаю, а вот офицеры позади нас — народ действительно любопытный, — заметил он с дружеской насмешкой.
Маргарита Николаевна закусила было губы, но вдруг сама расхохоталась.
— Нет, это невозможно! — смеялась она, спрыгнув с парапета и уже безо всякой рисовки, — нам с вами надо раззнакомиться. Нельзя, чтобы два человека вечно угадывали и ловили друг друга в тайных грешках.
— Позвольте: где же «друг друга»? Пока, мне кажется, только я вас ловлю.
— Это ещё хуже! вы безупречны, мой шевалье де Грие, — и читаете крошечные тайны своей Манон, как книгу. Это и опасно, и скучно и несправедливо. Мне вас совестно, а вам меня — нет: неравные ставки. Верите ли, я иногда почти жалею, что мы с вами стали такими близкими друзьями.
— Покорнейше благодарю! утешили!
— Нет, вообще-то это прекрасно, я очень рада… Но мы с вами скоро утратим всякую занимательность друг для друга! Станем как учебники, вызубренные наизусть. Вот вы подошли — и тотчас же отыскали моих гренадеров. А я тем временем стою и думаю: сейчас Дмитрий Владимирович производит сыск, зачем я изображаю из себя живую картину? А ну, — угадает или нет?
— Как видите, угадал!
— Всего грустнее, — лукаво продолжала Рехтберг, — что при таких отношениях уж с вами то самим не приходится больше играть. То есть играть можно, но — только в очень крупную, в серьёз… брр!.. и хочется, и колется, и страшно…