Правильный квадрат римской колонии (— так они постоянно разбивались —), примерно, около 400-500 метров длины по каждой стороне, можно легко вскрыть на плане позже разросшегося города: отчётливо восстановляется линия римских стен, место четверых ворот по средине каждой стороны квадрата и направление соединяющих их двух главных улиц, пересекавшихся под прямыми углами в средине всей городской территории, где располагалась главная площадь, торговая и правительственная (форум и капитолий). Всегда очень интересно, когда можно отыскивать, изучая историю города, наглядные следы далёкого прошлого в плане и памятниках. Это как бы живо переносит в старину
Римская Флоренция не сделалась первоклассным центром, но стала богатым и благоустроенным общежитием, промышленным и просвещённым, как погибшие (в I в. по p. X.) от извержения Везувия Помпеи, и картина, извлекаемая из изучения развалин и остатков быта последней, может служить приблизительно подобием того, чем была римская Флоренция*. Она находилась на одной из оживлённейших дорог (Via Cassia), проведённых ещё римлянами от Рима во все стороны: она соединила столицу с северною Италиею; через реку вдоль её полотна переброшен был мост там же, где теперь находится тот, что называется ныне «Старым» (ponte Vecchio), и сама дорога проходила через город с юга на север по линии одной из главных улиц, а затем дальше бежала через Апеннины к впоследствии богатой (её прозывали в средние века «жирною») и учёной Болонье
[* См. в превосходной книге G. Воissier, Promenades archéologiques. Rome et Pompéi (в русском переводе, изд. Сабашниковых, к сожалению, пропущена глава о Помпеях, но её можно найти в «Киевском Сборнике статей по классической филологии (1884-1887 г.»)
Ср. ещё прекрасный очерк A. Mau, Pompei in Leben und Kunst (2 изд. Лейпциг, 1908). От римской Флоренции памятников не осталось; помпеянские отчасти помогут их воспроизвести в воображении. В Помпеях только сильнее, чем во Флоренции, были греческие влияния]
Мы, конечно, не можем прослеживать здесь всей истории нашего города, из которой берём для рассказа лишь один драматический эпизод*. Но необходимо было указать на его древность и его происхождение. После разложения римской империи Флоренция, как и другие города Италии, пережила испытания варварских набегов, а потом феодальных войн и смут. В X и XI веках она подпала власти крупных, очень влиятельных сеньеров, маркизом Тосканских, которые правили городом мягко и умеренно, — и население его, оказавшееся сильною породою цепких в работе людей, под их покровительством сумело достигнуть известного благосостояния. Город богател и рос. Когда владения маркизов Тосканских в начале XII в. распались, Флоренции удалось приобрести независимое внутреннее самоуправление, как тогда говорилось, права «вольной коммуны»
[* Краткий обзор этой истории в римской древности и раннем средневековьи см. в статьях автора настоящих строк — «Очерки флорентийской культуры», в московском журнале «Научное Слово» (1904 и 1905 г.г.) и в «Энциклопед. Словаре» Брокгауза-Ефрона (1 изд. 71 полутом)]
Городом правила коллегия «консулов», избираемая наиболее могущественными, знатными и богатыми гражданами. Но большое влияние на дела сохранял епископ города, и община граждан терпела притеснения от мелкого, сеньериального, вооружённого рыцарства, которое тесно окружало город густою цепью крепких замков, обладало домами и внутри города и не давало должным образом развернуться торговым и промышленным классам населения, подрывая развитие и свободу их труда военными насилиями и поборами. Тем не менее сила последних постепенно увеличивалась: в городе под влиянием распространения торговых сношений между странами, сопровождавшего крестовые походы (XII и XIII в.в.), — образовывалась новая «денежная» знать, орудовавшая промышленным и коммерческим капиталом; она устраивала широкое ремесленное производство и заводила отношения обмена не только с другими городами и частями Италии, но и с соседними государствами, более всего, с Франциею. Она направляла свои взгляды и на восток, развивала банкирское дело, ссужала под проценты огромные суммы частным лицам, но главным образом — папам и светским государям