Лоджи-дворы, выше уже замечалось, можно назвать потомками «атрия» — центра римского дома, первого внутреннего двора, похожего на залу. Второй род — лоджи-балконы — были новым созданием средневековой итальянской архитектуры. Открытыми террасами устраивались иногда плоские крыши наиболее значительных, барских домов. Может быть, первоначально тут также имелась в виду защита: оттуда могли осыпаться копьями, камнями, стрелами, обливаться кипятком нападавшие снизу враги. Позже они стали местами отдохновения на солнышке (они так иногда и назывались — solaria). Для большего удобства лоджи стали спускаться ниже, делались как бы в виде больших вырезов в верхнем этаже дома под общею его крышею, в безопасности от дождя и непогоды. Оттуда часто открываются чудные виды, как, например, в Старом Дворце (то-есть, коммунальной думе) во Флоренции, или в одном из старейших там частных дворцов — palazzo Davanzati
Далее лоджи всё больше спускались вниз по фасаду дворца, строились даже прямо над землёю, иногда выдвигались перед стеною дома, становясь всё более лёгкими по стилю. Распространение их, выступающих прямо на улицу, свидетельствовало об укрощении нравов, ослаблении вооружённых смут. Это был один из архитектурных путей смягчения феодальной обстановки, воинственного средневековья; так вносилась в формы построек чёрточка фантастического своеобразия, вместе с тем приближая их к стройным сочетаниям античного зодчества. Лоджа — это изящная и радостная принадлежность, нераздельная с пейзажем итальянского города, струя мира, вносимая в атмосферу войны
Парадные лоджи в частных дворцах служили для семейных сборов и празднеств, в которых знатные фамилии выставляли своё богатство в одеждах и утвари, удовлетворяя на глазах у всех аристократической спеси. Там же находили место и обычные фамильные собрания, чтобы на других посмотреть и себя показать, а также обделать серьёзные дела и ещё принять сонм гостей, предаться развлечениям в часы праздности. Уже упомянутый Леоне Баттиста Альберти учит в своём трактате об архитектуре: «Очень украсятся перекрёстки или площади города, если у домов будут устроены портики, под которыми станут собираться отцы, чтобы, укрывшись от зноя, рассуждать о делах. Прибавлю, что и молодёжь будет там менее распущена в своих играх, благодаря присутствию старших». Все вместе, но в порядке и благопристойности. Эти лоджи как бы расширяли пределы дворцов; происходившие под ними блестящие сцены возбуждали в хозяевах горделивое самочувствие: под арками и сводами их мог разместиться весь состав размножившейся семьи, выросшего «линьяжа»
Знатные семьи во Флоренции стремились, строя большие дворцы, обзаводиться и просторными лоджами. В источниках XIII в. упоминается их больше двух десятков, в ХIV веке ещё больше, и все они носят фамильные имена владельцев домов, к которым лоджи принадлежали. Так, у фамилии Аголанти была блестящая лоджа на углу двух улиц, около старого рынка. Там собирались многочисленные богатые родичи, подготовлялись брачные союзы. Самое место получило прозвище «родственного угла» (canto del parentado), и передавалась из уст в уста поговорка, что в этом углу никогда не заключались невыгодные или неравные браки. Про богатейшего гражданина флорентийского Джованни ди Паоло Ручеллаи расказывали, что он в один и тот же день под аркадами своей лоджи помолвил трёх своих дочерей за лучших женихов в городе. В лодже одной из первых флорентийских фамилий Элисеи находили убежище под могущественною рукою сильных господ-покровителей даже преследуемые судом, если те хотели им оказать защиту, не подчиняясь властям коммуны. В лоджах происходили пиры, собравшиеся проводили время в играх, например, в шахматы, позже (с XIV в.) в карты… Вообще они являлись сценою особенных, характерных актов светского общения между высшими классами общества, своеобразных форм полууличной, полудомашней жизни