Утверждение гвельфов во Флоренции привело к изменениям во внутреннем устройстве города. Конституция коммуны, развиваясь, всё стесняла (по крайней мере, формально) политические права рыцарской знати и всё расширяла права «гражданства», вводя в число участвующих в правлении групп вслед за старшими также членов «младших цехов» (arti minori). Самоуправление принимало всё более демократические формы по понятиям того времени. В 90 годах XIII века союзом всех цехов знатные (nobili, magnati, cavalieri) были даже совершенно лишены права участвовать во власти. Это знаменовало очень значительное перерождение общественной структуры. По терминологии нашего времени этот постепенно совершившийся, не без революционных вспышек, переворот можно назвать водворением у власти крупной и средней буржуазии, торгово-промышленных классов, опиравшихся на капиталистически организованные, хотя ещё в сравнительно элементарных формах, производство и обмен обработанных предметом*
[* В первых двух томах замечательного труда В. 3омбарта, «Современный капитализм» (перев. с последнего немецкого издания, Ленинград, «Путь к знанию», 1924), найдём блестящую картину происхождения нового хозяйства в средние века]
Трудовые классы в истинном смысле слова оставались в подчинённом положении; но участие их во всех социальных и политических судьбах коммун становилось всё заметнее и необходимее. Не следует только понимать совершавшиеся перемены слишком резкими. Под новыми формами сохранялось много пережитков старины. Побеждённые магнаты научились приспособляться к новым условиям: они уже раньше занимались промышленными предприятиями, особенно же денежным торгом; теперь они проникали в цехи, записывались в число их мастеров и вновь пробивались к власти. Затем внутри цехов, старших и младших, происходило разделение и соперничество, и такая борьба между ними шла порою на пользу рабочим классам, в поддержке которых спорившие нуждались
Во всяком случае, не смотра на внешние войны и внутренние раздоры, благоденствие города поднималось, и улучшалось его благоустройство. Это становилось заметно по его внешнему виду. Улицы стали моститься и освещаться, дома строиться просторнее, прочнее и красивее. Через реку (ещё до 1250 года) переброшены были два новых моста. Один получил название по имени руководившего постройкою правителя (подестà) — ponte Rubaconte (впоследствии он был назван «мостом благодати»); другой носил характерное наименование «моста для обозов» (ponte alla carraia). Очевидно, расширялась потребность перевозки товаров через Арно и вообще сношений между живущими на обоих берегах реки*. Сильно выростал и самый город, разливаясь по обоим берегам Арно, появились и быстро множились улицы за второю стеною XII века, и в конце XIII уже потребовалось построение новой, третьей, обширной ограды. В заарнском городе она живописно стоит до сих пор, а в северной бòльшей части Флоренции её прежнюю линию обозначает сомкнутая дуга бульваров, разведённых на её месте, когда она уже во второй половине XIX в. была снесена за ненадобностью, но с нарушением старой, исторической живописности и красоты. Территория, охваченная этою третьей стеною, была вчетверо обширнее, чем та, которая опоясана была второю, и в десять раз больше той, которая покрывалась римскою Флоренциею. Она представляла с окружающих холмов внушительное зрелище с своими сомкнутыми стенами и их 68 башнями, не считая многочисленных частных, поднимавшихся внутри города
[* Замечательно, что инициатором постройки ponte alla carraia была монашеская конгрегации «умилиатов», занимавшаяся выделкой сукон. Недалеко от этого моста на берегу Арно около их обители находились мастерские монахов. Они нуждались в удобной и близкой переправе, они же, говорят, научили флорентийцев ремеслу, в котором те позже прославились. Интересно отметить характерную особенность флорентийских мостов: они часто застраивались по бокам. Так, «Старый мост» до сих пор представляет настоящую улицу, окаймлённую домишками, лепящимися по его краям, нависшим над водою. На нем в средние века торговали мясники, нынче ювелиры. Мост Рубаконте, теперь совсем открытый, прежде был также застроен: на нем упоминаются дома, часовни, даже два маленьких монастыря]