Сам барон-отец являлся вождём и начальником сидящего в крепком гнезде союза — паража или линьяжа. Тут под общею семейною властью живут и взрослые, женатые сыновья и внуки, часто младшие братья, племянники и более отдалённые родственники. Их связывают одинаковые интересы власти над землёю и людьми. К ним примыкают оторвавшиеся в силу того или иного жизненного несчастья от другой подобной же группы люди, отдавшие себя под руку господину замка, принёсшие ему клятву в верности. Их окружает многочисленная челядь всякого рода слуг, квалифицированных на различные потребности дома, двора и поместья. Это — целое общество, похожее на древний род, на первобытный клан
Им спокойно и крепко вместе; но кругом все чужие, кругом царит насилие, и они погибнут, если распадутся. Исчезла или бессильна государственная власть. Они же все вооружены и могут жить войною. Но между собою членов таких групп (а их много на пространстве по феодальному организованной страны) связывают тесные узы солидарности. В последней чувствуется нечто благородное и гордое, но также страшное, жестокое и дикое. Они будут наносить обиды и чинить притеснения слабым и даже, при случае, сильным, но сами себя в обиду не дадут. Богатство, жизнь и честь каждого члена группы, особенно же вождя, — общее достояние, которое все родичи обязаны грудью защищать. Такая верность друг другу и сеньеру — первая, священнейшая обязанность всех
Союз может расширяться, охватывая и подчиняя (или сам образуя) другие, более мелкие замковые группы, отцы которых принесут главному сеньеру вассальную присягу, и тогда «феодальный линьяж» ещё разростается, и члены его связываются тою же «квази-родовою» верностью, — и нарушение её рассматривалось общественным мнением, как позорное предательство, как самое ужасающее преступление против чести
Если кто посягнёт на личность или добро сочлена союза (собрата) и особенно на право и достоинство вождя, все сбегаются и поднимают оружие для отплаты. Кто уклонится, будет наказан или отторгнут, осмеян и опозорен на пирах и турнирах или устами певцов в злой сатире. Так древняя родовая месть оживает в феодальном союзе с новою силою. Она является одновременно удовлетворением одичалой совести и обеспечением личной и групповой безопасности. Такие «частные войны» между отдельными феодально-родовыми союзами носили название «файд» (faida). Они часто длились годы и десятилетия, завещались сынам, достигали большого ожесточения. Мстящие, бывало, отказывались принимать удовлетворение в виде предлагаемого выкупа, требовали непременно «крови за кровь». В эпических поэмах и песнях средневековья находим выразительные изображения файд
Сложно разраставшиеся феодально-родственные отношения втягивали в борьбу иногда множество лиц и обширные территории; образовывались и в таких случаях бились друг с другом огромные «федерации», и «частные войны» разрушали народную жизнь, подрывая мир, труд и порядок, разжигая дикие страсти сверху до низу общества. С файдами боролись дисциплинировавшие общество силы — монархическая власть, где ей удавалось приобретать значение, церковь, взывая к религии и добрым нравам, основывавшиеся коммуны, защищая свободу и труд. Особенно интересны целые учреждения, возникавшие для борьбы против такой почти вечной войны: то были так называвшиеся — божий мир и божье перемирие
Божий мир направлен был к защите от сеньериальных насилий известных категорий лиц и предметов: под покровительство его ставились слабые и безоружные — женщины, дети, странствующие клирики, богомольцы, также купцы с товарами, крестьяне за работой, их возделанные поля, орудия труда, скот, жилища, церкви и церковные имущества. Никто не должен был нападать на них, их уничтожать или портить. Божье перемирие ставило под свою охрану определённые дни в году. Нельзя воевать и производить опустошения вооружённою рукою с вечера субботы по утро понедельника: освобождался от войны воскресный день. Затем пределы дней перемирия расширились: под знак его поставлена была вся часть недели от вечера среды до утра понедельника, т.-е. те дни, с которыми связаны воспоминания о страстях христовых и его воскресении. Далее включены в ту же категорию запретных для войны дней — дни рождества, пасхи, троицы, эпифании, богородичные праздники, дни поминания наиболее почитаемых святых