Вот как он сам объясняет это заглавие книги: трагедия отличается от комедии тем, что начинаясь радостно или спокойно, кончается горестно; а комедия, наоборот, начинаясь беспокойно или горестно, кончается радостно. «В книге моей начало горестное — Ад, а конец счастливый — Рай: вот почему я и назвал её «Комедией» и ещё потому, что «высокий и торжественный» язык трагедии доступен лишь немногим, а в его, Дантовой книге язык «простонародный, смиренный», vulgaris, humilis, так прост, что и простейшим людям понятен [Epist. ad Cane Grande, XIII]. Вот когда гордый Данте смиряется: к людям идёт, нелюдимый, избранный; один идёт ко всем, потому что знает, что сказанное — сделанное им нужно для всех и для всех возможно
Данте мог заимствовать заглавие «Комедия» от бывшей тогда в большом ходу, мистерии народного театра, «Духовной комедии», Commedia Spirituale, изображавшей иносказательно, аллегорически, вечные судьбы человеческой души в обоих мирах, здешнем и загробном [F. de Sanctis, Pagine dantesche (1921), p.196; Storia lett ital. I 73]
«Новая Жизнь начинается», — «начинается Комедия», incipit Vita Nova, — incipit Commedia: в явном соответствии этих двух заглавий выражена тайная связь двух великих книг — двух половин жизни Данте, — любви его к Беатриче земной и любви к Небесной; начатое там, в Новой Жизни, кончено здесь, в Комедии
В 1292-м году, почти тотчас по смерти Любимой, начато или по крайней мере, зачато, задумано, а в 1321-м году, почти в канун его собственной смерти, кончено
«Было мне видение, в котором я увидел то, что мне внушает не говорить больше об этой Благословенной, пока я не буду в силах говорить о ней достойно. К этому я и стремлюсь, насколько могу… так что если будет угодно Тому, в Ком всё живёт, даровать мне ещё несколько лет жизни, я надеюсь сказать о ней то, что никогда, ни о какой женщине не было сказано» [Vita Nuova, XLII]. И не только сказать, но и сделать для неё надеется он то, что никогда, ни для какой женщины не было сделано. Этой надеждой кончается Новая Жизнь, а исполнением надежды кончится Комедия — Дантова вечная Новая Жизнь
В двух последних словах первого стиха Комедии: «Наша (человеческая) Жизнь», Nostra Vita, — дано второе возможное заглавие книги, потому что вся она не что иное, как самим Данте рассказанная повесть о жизни его; такой же, как Августинова «Исповедь», дневник внутреннего падения, гибели, — Ада, и внутреннего восстания, спасения, — Рая. А если так, то третье возможное заглавие верно угадано современниками Данте, когда в 1373-м году, пол-века по смерти его, Флорентинская Коммуна, трижды осудившая живого Данте на смерть и начавшая славить мёртвого, поручила Боккачио «нравственное и риторическое, понятное и людям неучёным, истолкование книги, именуемой в просторечии: — Данте, el Dante [I del Lungo, Dell’ esilio di Dante (1881), {скорее всего} p.16]. Смысл этого имени тот, что главное содержание Дантовой книги — он сам. «Книга эта есть нечто единственное и ни на что непохожее, потому что совершенно-личное», — верно понял Шеллинг [G.A. Scartazzini, Dante (1879) p.461]. Потому-то книга эта и самая общая, всечеловеческая изо всех человеческих книг, что она — самая личная. Может быть, ни у какого другого писателя не совпадает так, как у Данте, отдельное «я» человека с общим «Я» человечества, вечная судьба одного — с вечными судьбами всех. Кажется, никто из людей, оставаясь в миру, не уходя из мира, как после первых веков христианства уходят все великие святые, — не жил, не любил и не страдал один за всех больше, чем Данте. Вот почему действительную меру Комедии даёт он сам в том имени, которым называет её дважды в ней самой: «поэма священная» — «святая поэма» [Par. XXIII 63]. Может быть, в самом деле, ближе всех человеческих книг к единственной Книге Божественной — Священному Писанию, эта «Святая Поэма» грешного Данте
{Gnosis Press. New York. 1990 (под редакцией и со вступительными статьями Темиры Пахмусс); примечания Е.А. Андрущенко по изданию 2000 года: Драматургия (Томск: Водолей); текст киносценария дополнен некоторыми частями глав биографии Данте 1939 года (Editions Petropolis / Bruxelles), в двух частях: «Жизнь Данте» и «Что сделал Данте»}
e.n. — примечания Е.А. Андрущенко по изданию 2000 года