Пройдя насквозь через всю galleria degli uffizi*, попадаем на берег Арно. Мало величественное впечатление производит по первому взгляду река, когда к ней приблизишься. Она мутная, маловодная; значительная часть дна обнажалась, образуя песчано-глинистые отмели, местами заросшие тощей травой. Шаблонная набережная, новая и мало художественная, устроена вдоль берегов. Но если подняться взором вверх по течению, то глаз опять успокоится на нежно-фиолетовых тонко-изящных очертаниях горных далей: это чисто-флорентийский, повсюду сопровождающий вас при прогулке, редко привлекательный фон ландшафта, который сохраняется в памяти на всегда, если поживёшь в городе хоть неделю
[* Проходя, интересно оглянуться назад на эффектную перспективу галлереи-улицы с башней palazzo Vecchio в глубине]
Тут же направо в нескольких шагах протягивается на противоположную сторону совсем необыкновенный мост — ponte Vесchio. Хроники упоминают о нём уже в X в. Даже в римское время в этом месте существовала, как кажется, переправа. Сначала деревянный, он был выстроен из камня в 1177 г. и перестроен в том виде, в каком сохраняется до сих пор, в половине XIV в. Это — не открытый с обеих сторон, как всегда, переезд, а будто перекинутая через реку улица, сплошь застроенная маленькими домиками, которые странно лепятся друг к другу, как бы еле держась над водой, если смотреть на них снаружи с берега. Посредине моста три арки открывают вид на реку вверх и вниз. Тесные жилища на ponte Vecchio до конца XVI в. были заняты мясниками; потом их заменили лавчонки ювелиров, которые до сих пор выставляют здесь на продажу всякие дешёвые украшения, рассчитанные на скромный, «демократический» карман. Тут целый день царствует большое движение: это — главный путь для сообщения между северной и южной частями города; омнибусы, коляски, повозки, ручные тележки вместе с пешеходами часто загромождают мост
По ту сторону узкая улица углубляется в заречную, меньшую часть Флоренции. В несколько минут она приводит к продолговатой площади, одна из длинных сторон которой занята широким фасадом palazzo Pitti. Он приковывает величественной простотой всего своего целого — колоссальной груды камня, превращённой в художественное произведение рукой гения, развившего своё творчество под влиянием оригинального архитектурного вкуса населения страны. Это, пожалуй, самый монументальный из тосканских дворцов, ставший образцом для других подобных сооружений в эпоху ренессанса. Знаменитый богач и могущественный патриций, Лука Питти, по свидетельству Маккиавелли, захотел создать из него себе жилище, которое затмило бы великолепием все палаты, воздвигавшиеся до тех пор частными лицами в Италии. Он заказал план ни более, ни менее как Брунеллески (в 1440 г.). На основании чертежей последнего возведено было удивительное здание. Дворец, сохраняющий на себе печать суровых замков старого времени, поднимается на возвышении, что даёт ему возможность развернуться перед глазами во весь рост и во всю ширь, и что скрадывает несоразмерность страшной длины фасада сравнительно с его высотой*. Гигантское сооружение мощно профилируется на синеве неба своими тремя равными по вышине этажами (третий ỳже двух нижних). Дворец весь построен из огромных камней, диких квадров живой скалы, почти из обломков горы. Исполинские массы, тёмные, горбатые, будто бы стащены с высоты, рассечены одним взмахом, нагромождены, приложены друг к другу как бы руками циклопов, и из них выросла на новом месте новая гора, но чудесно обделанная, проникнутая особенной гармонией, сообщённой ей духом разумного существа. Фасад горд и гол, почти лишён украшений. Только баллюстрада бежит по верху, и большие-большие окна поддерживаются аркадами, выступающими вперёд, как скелеты великанов. История palazzo Pitti представляет собой целую эпопею. Богатство основателя этого жилища славы и его рода оказалось подорванным безумной затеей. Дворец пришлось продать в ХVI в. герцогам Медичи, и он пережил перипетии судеб этих правителей. В настоящее время — это музей и королевская резиденция
[* Длина — 201 метр, высота — 37 метров]