На самой piazza della signoria, которая была последним этапом утреннего странствия, начинается знаменитое раlаzzо degli Uffizi. Это — обширное сооружение в три этажа, которые поднимаются над высоким rez de chaussée с крытым портиком, поддерживаемым попеременно дорическими колоннами и пилястрами. Оно тянется перед нами длинным коридором-улицей; с двух сторон солидно и спокойно поднимаются его простые, гладкие стены, заканчивающиеся в верхнем ярусе эффектной сплошной, теперь застеклённой лоджей, залитой светом. Впереди в глубине перспективы оба крыла соединяются смелой аркой-галлерей, перекинутой, как висящий высоко в воздухе мост, с одной стороны улицы на другую. По бокам в нишах у пилястров двумя рядами выстроились мраморные статуи знаменитых тосканцев — учёных, писателей, поэтов, художников, политиков разных времён. Тут можно видеть Никколо Пизано и Донателло, Джотто, Леонардо да Винчи и Микель-Анджело, Данте, Петрарку и Боккаччо, Аккурсио и Маккиавелли, Америго Веспуччи и Галлилея, рядом с ними Козимо и Лоренцо Медичи и др. Немногие даже великие державы в состоянии развернуть перед зрителем длинную и блестящую галлерею предков такого полёта. Описываемое здание выстроено в конце XVI в. Вазари, который очень почитался в своё время, как живописец и архитектор, но нам более ценен своими биографиями флорентийских художников времён возрождения, чрезвычайно важными для истории искусства. Он выполнил возложенную на него задачу без вдохновения, но с знанием дела и большой практичностью: здание нравится именно своей целесообразностью. Козимо I Медичи, герцог флорентийский, пожелал, чтобы здесь под одной крышей были помещены все главные правительственные учреждения*, и произведение Вазари образует действительно нечто вроде гигантского делового улья, в многочисленных ячейках которого кипела административная работа, поддерживавшая сложную политическую жизнь государства, небольшого, но запутанного в целую сеть отношений. Хоть и нет в описываемом строении истинной красоты, но, в конце концов, к нему нельзя не привыкнуть и не привязаться: слишком много важного связано с palazzo degli Uffizi для изучающего Флоренцию. Здесь помещается национальная библиотека и, что особенно существенно, самый богатый музей, где хранятся коллекции древностей и художественных предметов всевозможных видов. Здесь же теперь находится главный почтамт, тут пролегает самая обычная дорога к Арно и на ту сторону его, так что приходится постоянно бывать под портиком Уффиций, и невольно мало-по-малу воспоминание о них нераздельно соединяется с картиной Флоренции
[* Palazzo degli Uffizi и значит в буквальном переводе — «дворец присутственных мест» или «государственных канцелярий»]
Чтобы сделать в первый же день первый шаг в музеи, удобно и полезно теперь же произвести разведку в лучшей художественной сокровищнице города, войти в знаменитую Galleria degli Uffizi: это и даст ряд новых ярких образов, и внесёт полезное разнообразие в прогулку. По широкой, но довольно крутой каменной лестнице надо подняться в верхний этаж. В длинном ряде зал распределены всемирно-известные собрания картин, статуй, бронз, каммей, монет и медалей, гемм, рисунков, эстампов разных веков. Во Флоренции нет одного центрального музея, который мог бы равняться с такими хранилищами, как Лувр или Ватикан. Но если собрать в одно целое художественные предметы, сберегаемые там в Galleria degli Uffizi, в palazzo Pitti, в Academia di belle arti, в Museo Nazionale и ещё в археологическом музее, то получится сумма, которая и количественно, и качественно успешно поспорит с ними. Разбросанность коллекций драгоценных памятников искусства отражает на себе муниципальную старину города, когда каждый патриций дорожил тем, чтобы у него было собственное собрание художественных редкостей. Когда флорентийская республика обратилась в медичейскую монархию в XVI в., новые государи старались, чтобы не оскорбить чувства независимости граждан, по возможности, оставлять всё на старых местах. Отсюда такая множественность во Флоренции хранилищ замечательных памятников