<…> нужно вспомнить, что происходило тогда во Флоренции. Мы видели, что М.-Анджело оставить родной город под сильным влиянием Савонаролы. Влияние это не только не ослабело, но усилилось в его отсутствие. Получая беспрестанно из дому письма, великий художник следил с большим вниманием за событиями в отечестве. Как нарочно, доминиканскому проповеднику суждено было играть в них самую видную роль и кончить своё поприще мученичеством. Искренно преданный учению Христа, Савонарола не мог смотреть без отвращения на состоянии Римской церкви и начал громить оффициальных её представителей. Между ним и Александром VI завязалась упорная и неравная борьба. Один не имел никакой опоры, кроме дара слова, тёплой веры, душевной чистоты; другой повелевал целым католическим миром, держал в руках громы обличений и проклятий. Полагаясь на любовь к себе флорентинского народа, Савонарола надеялся победить Рим и потребовал вселенского собора. Этот шаг погубил его. Папа ничего так не страшился, как публичного обсуждения своих действий и повёл против Доминиканского монаха такие подкопы, против которых было трудно защищаться. Пока правительство во Флоренции состояло из приверженцев Савонаролы, оно его поддерживало. Но состав большого совета, как мы видели каждые полгода менялся. A главное — флорентинский народ устал. Ему прискучили проповеди. Напрасно неистощимый оратор проповедник напрягал силы: влияние его падало. Чтобы владычествовать над умами и чувствами толпы, ему нужно было употребить сверхъестественные орудия. Так и случилось. Савонарола был слишком честен, чтобы выдать себя за пророка. Но толпа верила в его пророческий дар, и когда он вступил в борьбу с папскою властью, потребовала, чтобы он подкрепил своё учение чудесами. Не только враги но и друзья убедили Савонаролу принять испытание огнём против Францисканцев. Когда оно не состоялось по причине споров и придирок с обеих сторон, он был объявлен трусом и виновником неудачи. После этого уже не трудно было погубить несчастного монаха. Он сам давно предчувствовал свою судьбу. Народ не только изменил ему, но чуть не растерзал его собственными руками. Правительство наконец нарядило над ним суд, в котором папский коммисар принял самое деятельное участие. Савонарола с двумя учениками был подвержен пытке и сожжён на костре в день вознесения 23 мая 1498 года. Александр VI восторжествовал. Ослеплённый народ по обыкновению опомнился уже после казни и провозгласил великого проповедника святым мучеником. Имя Савонаролы снова сделалось популярным. Флоренция убедилась, что она ему обязана многим и больше всего политическою свободою. Но по неизбежному закону возмездия, эта свобода сохранилась, как мы увидим, очень не долго. Город заплатил дорогой ценой за то, что не .умел ценить своих благодетелей. Предсказание Савонаролы сбылось. Страшный суд истории разразился над Италиею, и Флоренция вместе с другими городами досталась в руки врагов. Судьба не пощадила и развратного Рима
Понятно, как сильно действовали страшные события того времени на М.-Анджело. La Pietà, как многие думают, были выражением сочувствия к Савонароле. Образ благородного страдальца долго носился перед художником и наконец вдохновил его резец. Это вдохновение отлилось в религиозную форму. Могло ли оно выразится иначе и лучше? Только в созерцании смерти Христа нашла себе утешение взволнованная душа М.-Анджело. Полный глубокой веры, он возвёл в апотэозу казнь Савонаролы, и увековечил достойным творением память мученика за веру и свободу. La Pietà была заказана французским посланником в Риме, кардиналом С. Дени, как видно из дошедшего до нас контракта. (См. Piot cabinet de l’amatum (1861) p. 159 crs.). Эта группа не попала во Францию, вероятно, потому, что кардинал заплатил за неё деньги из собственного кошелька