Борьба, которую мы описываем, подходила между тем к неизбежной развязке. Последние её моменты ознаменованы со стороны осаждённых высокими подвигами военной и гражданской доблести, флорентинцы нашли себе, наконец, великого полководца, в котором так нуждались. Это был Франческо-Ферруччи, человек, которого по характеру и трагической судьбе можно поставить на ряду с героями древности. Имя его до сих пор живёт в устах народа и произносится с благоговением. Считаем нужным сказать об нём несколько слов. Хотя ему не удалось спасти Флоренцию, но он увенчал славою её несчастное падение
Ферруччи происходил от фамилии, известной военными доблестями. В 1529 году ему поручили защищать Эмполь, город лежащий между Флоренциею и Ливорно и важный по своему стротигическому положению. Отсюда он решился действовать против неприятеля собственными силами и, получив подкрепления, взял мятежную Волтерру. Около этого же времени возмутились в лагере испанские войска и едва было не ушли. Пользуясь замешательством неприятеля, флорентинцы сделали ещё раз удачную вылазку. Но голод уже начал опустошать их ряды. Вместе с голодом появилась чума и другая, нравственная, но не менее опасная зараза — измена. Число предателей и перебежчиков возростало. Благодаря их содействию, неприятель снова занял Эмполи и Ареццо. Опасность грозила самой столице: здесь Малатеста переговаривался с посланником папы. Один Ферруччи держался непоколебимо в Волтерре: на него устремлены были все надежды. Действительно он оправдал их. Напрасно испанцы три раза штурмовали Волтерру превосходными силами. Им удалось правда ранить Ферруччи, но они не подавили его духа. Сидя на носилках, он одушевлял осаждённых и нанёс неприятелю страшные потери
Между тем наступили июльские жары. Флоренция изнемогала от голода и жажды. Чума свирепствовала неумолимо. Каждый кусок хлеба покупался дорогою ценою. Граждане обнищали и не видели конца своим страданиям. В таких критических обстоятельствах было постановлено очистить город от пришлых жителей и бесполезных людей и принять крайные меры к обороне
Ферруччи был объявлен главнокомандующим вместо Малатесты и получил приказание идти на Флоренцию. Осаждённые, при его приближении, должны были выступить на встречу и дать сражение. В случае не удачи, народ согласился убить женщин и детей, зажечь город и погибнуть от рук неприятельских
14 июня двое переодетых флорентинцев принесли Ферруччи известие об этих решениях. Ни мало не медля, он собирает все войска свои и бросается на Пизу Здесь жестокая болезнь удерживает его 14 дней в постели. Лёжа в жестокой лихорадке, без денег, окружённый мятежными солдатами, он однакоже не перестаёт командовать и успевает собрать с пизанцев контрибуцию на военные издержки. Положение неприятеля в это время было не лучше. Солдаты принца Оранского, не получая жалованья, жили грабежем. Ферруччи надеялся отвлечь их от Флоренции на Рим приманкою добычи. Еслибы этот гигантский план удался ему, дело было бы выиграно. К несчастию он встретил затруднение в Пистое, где в то время засела партия, враждебная флорентинцам. Нужно было на каждом шагу делать неслыханные усилия, чтобы идти вперёд. И к удивлению, Ферруччи всё одолевал. 2 августа он уже был готов спуститься с высоты Пистои и дать последнюю, отчаянную битву под стенами столицы