Необходимо отметить, что внутри самого города возникала ещё одна политическая сила, с которой неизбежно будет считаться. То были епископы. При помощи так называемых «иммунитетов» (освободительных грамот) они приобретали от сменявшихся государей, которые заискивали их поддержки, очень важные привилегии. Последние, с одной стороны, избавляли церковные земли от подчинения легальным органам администрации; с другой — они прямо передавали в их руки существенные функции государственной власти — право обложения и суда как над сельскими, так и над городскими обывателями их доменов. Владения их быстро росли, прерогативы, согласно тенденциям самой эпохи, расширялись, и в лице церковных сановников светские властители могли опасаться найти серьёзных соперников, нарушителей и их суверенитета. Горожанам же будет удобно воспользоваться со временем таким раздвоением стоявшей над ними власти, чтобы вырывать уступки у обоих её обладателей, смотря по обстоятельствам, опираясь то на того, то на другого
Бури ещё не прекратились; небо Италии покрывалось всё новыми грозовыми тучами. Вместо прежних германцев переваливали через Альпы дикие мадьяры, прикочевавшие на Дунай и громившие Германию. Города и в числе их Флоренция, чтобы защищаться от жестоких набегов, улучшали и укрепляли свои стены: они впоследствии пригодятся им при отстаивании независимости от туземных хищников. — Скоро, впрочем, появились из-за гор на полях Италии опять войска изменившейся, во многом цивилизовавшейся, но всё тянувшей к захвату Рима Германии. Король Оттон вёл свои ополчения, чтобы в стране, где короновался Карл, возложить на себя его императорский венец. Начало «Священной Римской империи германской нации» (962 г.) было событием, оказавшимся чреватым долгими последствиями, глубокими, славными и тяжёлыми для самой Германии; но оно осложнило и запутало также судьбы Италии, сделав её ареною, на которой предстояло разыгрываться драме мировой политики в эпоху, так густо окрашенную партикуляристскими стремлениями
Каковы были отношения нового монарха Италии к городам, в общем определить трудно. Может быть, он им благоприятствовал, желая создать из них важный для себя противовес наиболее сильным территориальным князьям. Местная легенда, старающаяся связать с прошлым города на берегах Арно все громкие исторические имена, рассказывает об особенной привязанности императора Оттона к Флоренции и его будто бы щедрых милостях к ней*. Достоверно можно только сказать, что он поставил там фактически особых графов, должно быть, для ослабления тосканского маркизата, владетели которого однако принесли ему клятву в верности и не нарушали её по отношению ко всем трём Оттонам
[* Предание утверждает, что Оттон Великий избрал Флоренцию своим любимым местопребыванием в Италии и пожаловал городу окрестные земли на шесть миль в окружности со всех сторон будто бы с самостоятельною юрисдикциею. — Нельзя сомневаться, что мы встречаемся здесь с позднейшим вымыслом, который стремился, может быть, найти старинную почтенную санкцию для возникших впоследствии притязаний]
Инстинкт самосохранения заставлял их однако искать союзников против возможного расширения императорского могущества. Такая потребность с течением времени сблизит их с папами. Пока они стараются бдительно, но осторожно управлять страною, обеспечить за нею спокойное существование и тем расположить к себе население. В частности они постоянно и деятельно покровительствуют Флоренции, так что новая волна поднимающегося благосостояния связана в средневековой истории города с правлением тосканских маркизов в конце X и в XI веках*. Интересно разглядеть первые признаки такого медленного расцветания, которое даст городу силы и средства для позднейшей борьбы за освобождение
[* Маркиз Гуго (962-1001 гг.) выражал даже явное предпочтение Флоренции перед Луккою. Ей оказывали внимание и различные магнаты («grandi») края. Один из графов Берарденга, например, подарил баптистерию св. Иоанна свою землю внутри города Сиены, так что Флоренция уже в конце X века пустила туда первый корень своего влияния. Имена жителей Флоренции встречаются и в числе советников императора. Наконец признаком того, что Флоренция уже тогда считалась заметным центром, служит упоминание о ней в составленном около 950-го года византийском словаре Свиды (Suidas). Из тосканских городов в нём названа рядом с Флоренциею ещё Пиза; Лукка и Сиена отсутствуют. — Давидсон в главах V и следующих даёт подробнейшей обзор, можно сказать, всей итальянской истории X-XII-го веков, насколько она освещает судьбы Флоренции. Из его солидного сочинения, много раз цитированного здесь (Geschichte v. Florenz), будет <…> и дальше богатый материал]