Действительно, уже осенью 1378 года вожаки черни были устранены из синьории и заменены новыми членами, большинство которых принадлежало к младшим гильдиям. Правительство обратило всё своё внимание на открытие действительных или воображаемых заговоров. Около двух лет не прекращались аресты, пытки, ссылки и казни; потом, мало-по-малу, власть перешла в руки охранительной партии и люди среднего класса, оставшись в меньшинстве, в свою очередь, подверглись преследованиям. В это несчастное время погибли жертвою доносов многие патриоты, в том числе Донато Барбадори (1380 г.); сам Ландо не избежал ссылки; только Медичи, главный виновник беспорядков, по странному стечению обстоятельств, не был привлечён в ответственности*
[* Он удержал за собою даже титул рыцаря (cavaliere), данный ему чернью во время восстания 1378 г. Другие демагоги также были украшены этим титулом. Так родилась во Флоренции новая, по преимуществу денежная аристократия, и мало-по-малу заступила место старой, которая сделалась тем более негодною, что наполнилась преступниками. Статуты, как мы видели, возводили простолюдинов в дворянское достоинство за измену, и кроме того за всякое насильственное действие, именно: pro homicicio, pro furtó, pro incesto. Cibrario, Econ. politique du moyen-age, I, 97]
Когда наконец обнаружилось, что наушничество и ложное свидетельство составляют выгодный промысел во Флоренции, правительство наказало, для примера, нескольких истинных врагов общества. К сожалению, изгнанники своими безумными попытками против нового порядка мешали успокоению умов. Несколько раз врывались они в город, чтобы поднять толпу, но она видимо устала от бесполезной борьбы. Таким образом реакция продлилась почти до исхода ХIV века. С 1387 года синьория имела не более четырёх представителей от младших гильдий; остальные члены и гонфалоньер выбирались старшими. Это государственное устройство было поставлено под защиту двух тысяч отборных граждан; остальным запрещено носить оружие. Как нарочно, Флоренция нуждалась теперь, больше чем когда-нибудь, в крепком правительстве. Ей предстояла борьба за внешнюю независимость; честолюбивый дом Висконти опять вмешался в дела Тосканы
Во главе этой династии с 1386 г. стоял умный, храбрый и жестокий Джиан Галеаццо. Планы его заходили далеко. Овладев Ломбардиею, он хотел сделаться итальянским королём и домогался этого титула у папы. Кроме Флоренции никто не мог ему сопротивляться: другие города Тосканы и Романьи находились тогда в упадке, или под властию местных тиранов, Венецию он успокоил благовидными обещаниями. Чтобы достигнуть своей цели, Висконти начал совещаться с изгнанниками и подкупать граждан Флоренции к восстанию. Но эти интриги были вò время разрушены. Убедившись потом, что Сиена, Пиза, Перуджия уже передались на сторону тирана, флорентинская синьория была вынуждена искать опоры на севере. С великим трудом удалось ей открыть глаза венецианцам и заключить с ними оборонительный и наступательный союз. Главные издержки общего предприятия пали на Флоренцию; правительство сочло необходимым сделать внутренний заём. Однакоже, при всех усилиях союзников, неизвестно, чем бы кончилась эта тяжёлая война, если бы не случались чрезвычайные события. Взяв приступом Болонью и готовясь перейти Апеннины, Галеаццо внезапно умер (1402 г.). Сама судьба выручила из беды флорентинцев. Когда пришло известие о смерти врага, они радовались, как дети, цаловали друг друга на улицах и поклялись бороться до конца за свободу Италии
Действительно, смерть Галеаццо не прекратила этой славной борьбы. Он оставил по себе двух сыновей, которые хотя и́ разделили между собою его владения, но всё ещё были довольно сильны. Один из них занимал Пизу и нашёл поддержку во французских войсках, стоявших в Генуе. Чтоб выгнать его из Тосканы, флорентинская синьория пустила в ход дипломатию и наконец высказала готовность заплатить ему деньги за передачу Пизы. Висконти был не прочь от этой сделки. Оставалось только склонить к ней жителей самого города. Но здесь встретилось затруднение. Пизанцы, помня старую независимость, ни за что не хотели покориться Флоренции. Тогда синьория решилась окружить их войсками и принудить к сдаче голодом. Эта осада кончилась удачно: Пиза была взята и обращена в провинцию (1406 г.)