Обращаясь <…> к Флоренции, мы видим, что искусство зародилось в ней почти в тоже время, как и в Сиене; но на первых порах не имело большого простора и двигалось вперёд медленно. До половины XIII века строителями города были иноземные зодчие. Они вызывались аристократами для сооружения дворцов и зàмков; сама община, подавленная феодалами, почти не делала заказов. Только крещальня св. Иоанна издавна была предметом особенной заботливости жителей. Эта заботливость выразилась трогательно в 1114 году, когда Пиза, в благодарность за верную дружбу, предложила флорентинцам взять какую-нибудь вещь из отнятой у сарацинов добычи. Флорентинцы сверх ожидания выбрали не слитки драгоценного металла, а две порфирные колонны и с восторгом поставили их у дверей своей дорогой крещальни*. Древнейшие церкви Флоренции большею частью имеют форму базилик. Из них особенно привлекательна Сан-Миньято, в окрестностях города, любимая церковь Микель-Анджело, которую он называл прекрасною поселянкою (lа mia bella villanella) и укрепил против осадных войск Карла V. По всей вероятности, строителем её был иностранец. Другая церковь в честь апостолов также сооружена заезжими архитекторами. В половине ХIII века община уже имела своего архитектора, по имени Лапо, но от него почти не осталось никаких памятников; предание говорит только, будто он строил дворец для Podesta. Скоро потом во Флоренцию прибыл Николай Пизанский, о деятельности которого мы упоминали. Нужно прибавить к его заслугам, что ему обязан своим воспитанием Арнольф ди-Камбио, великий флорентинский зодчий
[* Malespini, c.71; Villani, IV, 31]
Арнольф родился в 1232 г., начал учиться своему искусству уже в зрелом возрасте и, не находя работы дома, поступил на службу к Карлу Анжуйскому. Но к концу ХIII века флорентинцы вызвали его в отечество. Одолев феодалов, разбогатевшая община предприняла в это время множество построек. Арнольф, несмотря на преклонные лета, оправдал надежды сограждан и успел до своей смерти (1310 г.) выполнить важнейшие из порученных ему работ. Чтобы оценить его деятельность, стоит только взглянуть на Флоренцию с окрестных высот или из садов Бòболи. Публичные здания, которыми она справедливо гордится, или построены Арнольфом, или начаты по его планам и рисункам. Он расширил городские стены, возвёл крытую сквозную галлерею для хлебного рынка, которая потом была превращена в церковь (San Michele) и заложил фундамент обширного храма св. Креста, «в присутствии духовенства, властей и всего доброго флорентинского народа, мужчин и женщин, причём происходили, по словам летописца, великие радости и торжества»*. Но самим капитальным его произведением считается общинный дворец, оконченный в 1298 году. К сожалению, обстоятельства не позволили Арнольфу дать этому укреплённому зданию вполне правильную форму. Гвельфы требовали, чтобы оно не касалось земли, принадлежавшей прежде гибеллинской фамилии Уберти, и настояли на сокращении его размеров. Кроме того, Арнольфу было приказано удержать старую каланчу на площади. Великий зодчий одолел все постановленные ему затруднения и выполнил свой проект к общему удовольствию. Каланча или башня не была тронута и, как говорит местная пословица, повисла на воздухе. В самом деле, архитектурною опорою служат для неё не основные стены, а выступы или побочные укрепления дворца
[* Villani, VIII, 7]