Снова вынеслась и зазвенела неаполитанская песенка. Опять, будя дикое эхо, откликнулся на неё скрипучий рёв ослика: Марк уже успел прибыть с ним на назначенное место
Часовой сейчас же перешёл на противоположную сторону площадки; в ту же минуту, тяжело махая крыльями, из кустов вылетел ворон; белое человеческое тело беззвучно нырнуло в воду и быстро поплыло к башне. Ворон опустился на среднее окно верхнего этажа и спрыгнул во внутренность тюрьмы; Ян пересёк ров, прицепился рукой к небольшой выбоине в отвесной стене и стал нашаривать ногами какую-нибудь опору для них. Она нашлась на некоторой высоте в виде выпуклости большого валуна; Ян с усилием занёс на него ногу, выискал глазами другую выбоин-ку, вцепился в неё и застыл, будто распятый, лицом к стене. Он поднял глаза и убедился, что не ошибся: благодаря карнизу, с башни видно его не было. Теперь весь вопрос заключался в том — долго ли он сможет продержаться в таком напряжённом положении
По стене серенькой змеёй поползла вниз бечёвка; Ян, завидев её, ловко поймал конец, перехватил его в зубы и хотел уже спускаться со своего мучительно неудобного места, но вспомнил о часовом и снова прильнул к камням. Силы его иссякли — ещё минута и он бы шумно сорвался в воду и погубил бы всё дело. Он беспомощно оглянулся на товарищей и увидал, что Мартин, прикрывшись отогнутой назад большой веткой, усиленно делает ему призывные знаки рукой
Донёсся новый ослиный крик; Ян соскользнул в ров, нырнул в купавки и облепленная бледно-зелёными водорослями голова его показалась у противоположного берега
Часовой продолжал стоять к нему задом. Белая спина Яна мелькнула среди травы; он оглянулся и скрылся в кустах
Марк и Адольф ждали его с пилой, стамеской и толстой верёвкой в руках; всё было прикручено к доставленному им концу, его задёргали и Луиджи, сообразив, что всё готово, потянул бечёвку к себе
С волнением следили трое заговорщиков за поволокшимся от них к берегу свёртком; он шуршал, качал траву и наконец плюхнулся в воду. Часовой оглянулся, увидал несколько лёгких кругов на воде, счёл их за всплеск утки или рыбы и опять всё внимание устремил на штуки, которые устраивал Марк. Оттуда доносился то хриплый вой рыси, то взлетала неведомо кем отломленная и брошенная ветка
Связка в воде погрузилась на дно; Луиджи почувствовал тяжесть и стал тянуть осторожно и медленно; связка начала наконец подыматься вверх по стене башни и скрылась в окошке; все наблюдавшие за её путешествием вздохнули с облегчением
Адольф побежал за Марком — роль его была кончена; ослику опять навязали на хвост тяжесть и пустили его на траву. Теперь оставалось ждать ночи
На башне сменились часовые; время тянулось медленно; Мартин установил очередь для наблюдения за тюрьмой и свободные, подостлав под себя кто ветки, кто нарванной травы, улеглись спать
Ещё до захода солнца в лесу наступила ночь; она делалась всё черней и глуше; начинал сеяться дождь; деревья стали казаться ожившими, загадочными существами; иногда тупо доносился стенящий, негромкий вой и присвисты
— Совы это… — проронил среди общего молчания Марк и простенал по-совиному так, что на дерево над самой головой его опустилась тень и вспыхнули два фосфорные глаза; все сидели, закутавшись в плащи; было так сыро, что рука, прикоснувшаяся хотя бы к соседу, оказывалась мокрой. Ров начал застилаться туманом; языки его вздымались всё выше и вскоре непроницаемая белая пелена закрыла лес; на небе очерчивались вершины деревьев да часть башни с силуэтом человека на ней