В том же году, покинув мастерскую Вероккио, он поселился один. Тогда уже ходили слухи и об «еретических мнениях», о «безбожии» Леонардо. Пребывание во Флоренции становилось для него всё более тягостным
Сэр-Пьеро доставил сыну выгодный заказ у Лоренцо Медичи. Но Леонардо не сумел ему угодить. От своих приближённых Лоренцо прежде всего требовал, хотя и высшего, утончённого, но всё же подобострастного поклонения. Слишком смелых и свободных людей недолюбливал
Тоска бездействия овладевала Леонардо. Он даже вступил было в тайные переговоры с одним вельможею — диодарием Сирийским через посольство египетского султана Каит-бея, которое прибыло во Флоренцию, — чтобы поступить на службу к диодарию главным строителем, хотя знал, что для этого должен был отречься от Христа и перейти в мусульманскую веру
Ему было всё равно куда, только бы прочь из Флоренции. Он чувствовал, что погибнет, если останется в ней
Случай спас его. Он изобрёл многострунную серебряную лютню, наподобие лошадиного черепа. Лоренцо Великолепному, большому любителю музыки, понравился необычайный вид и звук этой лютни. Он предложил изобретателю поехать в Милан, чтобы поднести её в дар герцогу Ломбардии, Лодовико Сфорца Моро
В 1482 году, тридцати лет от роду, Леонардо покинул Флоренцию и отправился в Милан, не в качестве художника или учёного, а только придворного музыканта. Перед отъездом написал герцогу Моро:
«Изучив и обсудив, синьор мой славнейший, работы нынешних изобретателей военных машин, я нашёл, что в них нет ничего такого, чем бы они отличались от находящихся во всеобщем употреблении. А посему решаюсь обратиться к вашей светлости, дабы открыть ей тайны моего искусства»
И перечислял свои изобретения: мосты чрезвычайно лёгкие и несгораемые; новый способ разрушать, без помощи бомбард, всякую крепость или замок, ежели только основания их не высечены в камне; подземные ходы и подкопы, пролагаемые бесшумно и быстро под рвами и реками; крытые повозки, врезающиеся во вражий строй, так что никакие силы не могут им противиться; бомбарды, пушки, мортиры, пассаволанты нового «весьма прекрасного и полезного устройства»; осадные тараны, исполинские метательные снаряды и другие орудия «действия изумительного»; и для каждого отдельного случая изобретение новых машин; также для морских сражений всевозможное оборонительное и наступательное оружие, корабли, стены которых выдерживают каменные и чугунные ядра; никому не известные взрывчатые составы
«В мирное время, — заключал он, — надеюсь удовлетворить вашу светлость в зодчестве, в сооружении частных и общественных зданий, в устройстве каналов и водопроводов
«Также в искусстве ваяния из мрамора, меди, глины, и в живописи могу исполнить какие угодно заказы не хуже всякого другого, кто бы ни был
«И ещё могу принять на себя работу по отливке из бронзы Коня, долженствующего быть вечною славою блаженной памяти синьора вашего отца и всего именитейшего дома Сфорца
«А ежели какие-либо из вышеозначенных изобретений покажутся невероятными, предлагаю сделать опыт в парке вашего замка или во всяком другом месте, которое угодно будет назначить вашей светлости, милостивому вниманию коей поручает себя вашего высочества всепокорнейший слуга
Леонардо да-Винчи»
Когда над зелёною равниною Ломбардии увидел он первые снежные вершины Альп, то почувствовал, что начинается новая жизнь, и что эта чужая земля будет для него родною
Х
Так, подымаясь на Монте-Альбано, вспоминал Леонардо полвека своей жизни
Он уже близок был к вершине Белой Горы — к перевалу. Теперь тропинка шла вверх прямо, без извилин, между сухим кустарником и тощими корявыми дубами с прошлогодними листьями. Горы, мутно-лиловые под дыханием ветра, казались дикими, страшными и пустынными — точно не на земле, а на другой планете. Ветер бил в лицо, колол его льдистыми иглами, слепил глаза. Порою камень, сорвавшийся из-под ноги, катился с гулом в пропасть