Второю причиною, послужившею к развитию литературной деятельности лицеистов, было распоряжение, в самом начале курса, о запрещении воспитанникам выезжать из Лицея, т.е. отлучаться за пределы Царского Села. Поэтому весь остальной мир стал для них «чужбиною», и Царское Село олицетворяло им всё отечество. Эта мысль прекрасно выражена Пушкиным в одной из строф стихотворения «19 октября 1825 г.» — «Роняет лес багряный свой убор»:
«Друзья мои, прекрасен наш союз!
Он, как душа, неразделим и вечен —
Неколебим, свободен и беспечен,
Сростался он под сенью дружных муз.
Куда бы нас ни бросила судьбина,
И счастие куда б ни повело,
Bce те же мы: нам целый мир чужбина;
Отечество нам Царское Село»
Но эта неприятность имела для них в будущем благотворное значение; она сблизила их, сдружила, сроднила на всю жизнь. Вследствие этой замкнутости от всего остального мира, в самых стенах заведения развилась в их кругу шумная жизнь, способствовавшая заполнять их досуги и служившая для них развлечением. После детских военных игр устраивались домашние спектакли. Душою этих спектаклей был A.Н. Иконников, внук знаменитого актёра Дмитревского, писавший для лицеистов даже театральные пьески. Из пьес Иконникова уцелела в рукописи комедия в одном действии «Добрый Помещик», написанная для М.Л. Яковлева, отличавшегося мимическим талантом. В ней участвовали: Маслов, Пущин, Костенский, Илличевский, Яковлев и Корсаков. До содержания комедии, до крайности наивного, нам нет дела. Она представлена была 30 августа, в день именин Императора Александра, a после неё пропеты Яковлевым с хором, сочинённые Иконниковым же куплеты*. Но домашние спектакли прекратились уже в 1812 году, по распоряжению графа A.К. Разумовского, Министра Народного Просвещения
[* Пушкин в Лицее и лицейские его стихотворения. В. Гаевский. «Современник», 1863, т.XCVII, стр.138]
В 1815 году эти спектакли возобновились. Кроме того, лицеисты посещали в Царском Селе домашний театр графа В.В. Толстого
Но самым интересным событием в жизни Лицея было образование литературного кружка среди лицеистов и издание ими журнала. Событие это случилось таким образом: Мартын Степанович Пилецкий, инспектор Лицея, предложил учредить собрание всех молодых людей, которых общество найдёт довольно способными к исполнению должности сочинителя, и чтобы всякий член сочинил что-нибудь в продолжение, по крайней мере, двух недель, без чего его выключат. Это остроумное предложение Пилецкого дало огромные, благотворные результаты; оно не только заполнило досуги лицеистов, но оно придало к их досугам плодотворную деятельность, дало им разумную цель и способствовало подъёму их творчества. Нет причины говорить, что лицеисты ухватились с радостью за это предложение. На этих общих беседах каждый из воспитанников должен был рассказать что-нибудь, вымышленное им или вычитанное из какой либо книги; таким образом, помимо приятного препровождения времени, эти беседы служили к развитию воображения и вызывали на свет Божий запас творческих сил; и с этой стороны эти беседы развивали в учениках наклонность к литературе. По мере накопления таких рассказов, анекдотов, стихов и проч. образовался достаточный запас материалов, который требовал для себя более обширную аудиторию; поэтому вполне естественно явилась потребность утилизировать этот запас литературных произведений и, как логическое следствие этой мысли, явилась потребность основать журнал, где бы могли помещаться литературные произведения, читанные на этих беседах