Республика видит себя вынужденною отвечать на требования рабовладельцев. В 1452 году, 30 декабря, она издаёт новый закон* о рабах, превосходящий свою суровостью оба предшествующие закона. Предисловие к этому закону выясняет вполне мотивы, которыми руководился законодатель. «Великолепные и могущественные мужи, гласит это предисловие, усмотрели, что уже несколько лет под ряд (ab aliquibus annis citra) производится, к великому неудобству и вреду граждан (magno danno et incommodo civium), похищение девушек рабынь, и многие из них пропадают для хозяина». И вот вследствие этого и в виду усиленных жалоб приоры и решаются дополнить старые законы. Законодатель видит, что старая система штрафов — бесполезна, и измышляет такие наказания, которые по суровости не имеют равных в Италии. Кто похитит или скроет у себя рабыню, ему не принадлежащую, и продержит её у себя более трёх дней, вопреки и против воли и желания собственника, тот подвергается наказанию чрез повешение, пока не умрёт, и сверх того обязан либо возвратить рабу, либо уплатить полную её стоимость её владельцу**. Наказание несколько смягчалось для тех, кто noctis tempore удерживал eё менее трёх дней. На виновного налагался штраф в 200 флоринов. Штраф был доведён до тысячи лир в том случае, когда виновный был захватываем на месте преступления с рабою в доме господина её. Суду предписывалось в этом случае основываться в своём решении на показаниях или двух свидетелей de visu, или четырёх свидетелей, не видевших преступление, но слышавших о нём, de pubblica voce et fama. Штраф мог быть уменьшен до 200 фл. лишь тогда, если вовсе не было свидетелей, и обвинение опиралось на показание лишь одной потерпевшей. Свидетельство рабыни, равно как и раба, принималось в этом случае на суде
[* Текст закона приведён целиком в прилож. к книге Zanelli, no III]
[** «Quod quecunque persona cuiuscumque status et conditionis fuerit que abduxerit aut deviaverit aliquem servam seu sclavam alterius et eam celaverit per tempus trium dierum aut plurium absque voluntate domini vel possessoris dicti serve, eo ipso incurrat et incurrisse intelligatur in penam furcarum et furcis suspendi debeat ita, ut morietur, et nihilominus condembnetur et obligatus sit ad restitutionem dicte serve vel estimationis eius domino vel possessori dicte serve]
<…>
Заботливость законодателя об охране интересов рабовладельцев сказалась здесь вполне и с наибольшею ясностью. Подтверждая постановления прежнего закона, закон 1452 года устанавливал, напр., ещё и следующую меру: кто донесёт на кого либо из граждан, укрывшего рабу или раба, и даст возможность открыть его, тому должна быть дана награда, равная половине стоимости раба
То был последний закон, изданный Флоренциею для ограждения прав и собственности рабовладельца. Республика более уже не касается вопроса о рабах. Новый закон удовлетворяет всем требованиям, и приоры в своём постановлении 20 июня 1468 года с гордостью заявляют, что закон 1452 года, — закон в высшей степени полезный и хороший, ибо «со времени издания его похищения рабынь и разврат, вносимый этим в среду республики, не производятся более в таких размерах, как прежде». Рабынь оставляют в покое, их заменяют другими лицами
Таково было то законодательство, которым руководились во Флоренции по отношению к рабам. Из него, как и из данных о порядке и характере сделок по покупке рабов и рабынь, выясняется вполне то положение, в каком находились в XIV и XV вв. рабы