Нужно обратиться к самым ранним моментам, когда мы встречаем этот термин. Мы получаем тогда следующую картину. Когда затевается постройка или перестройка церкви или общественного сооружения, то прежде всего на работы по этой постройке предназначаются известные средства и определяются лица, которые должны руководить делом. Источники говорят, что средства назначаются для opus, opera или fabrica данной церкви, т.е. для работ по сооружению её. Тот орган, который выделяется для руководства этим делом (opus), тоже носит название opera, opus, fabrica. Таким образом, этим термином обозначаются и самые работы и тот орган, который их направляет, в котором сосредоточиваются средства, предназначенные для этих работ. Идём дальше. Крупное дело, благочестивая или патриотическая его цель привлекает дальнейшие пожертвования. В завещаниях и дарственных имущества передаются или тем учреждениям, которые затевают постройку, при чём определённо указывается на opus, opera или fabrica, как на назначение пожертвования, или же предоставляются самым opus, opera, fabrica. Неправильно было бы думать, что в последнем случае субъектом предоставленного права самостоятельно является самая opera, т.е. тот орган, который выделяется для руководства постройкой, и в ведение которого фактически передаются все средства, предназначенные для постройки, и все дела, её касающиеся. Такое толкование предполагало бы полное имущественное и административное выделение органа, заведывающего постройкой, превращение его в юридическое лицо с самостоятельным имуществом и правами, с строго определёнными функциями. Мы увидим, что такой характер не присущ opera с самого начала
Можно привести целый ряд документов в подтверждение того, что первоначально термином opera так же, как opus и fabrica, обозначаются лишь известные строительные работы и тот орган, в котором сосредоточено заведывание ими. Так, документ 1228-го года, представляющий примирительное решение, вынесенное флорентийским архипресбитером по поводу спора между аббатом монастыря Св. Миниата и консулами цеха Калимала из-за заведывания opera S. Miniatis, говорит:
«…pro constructione, refectione atque reparatione ecclesie gloriosissimi martiris Sancti Miniatis… dicta opera ab ipso primordio potissime dingnoscitur instituta»*
[* Santini. Documenti dell’antica constituzione del Comune di Firenze, стр. 394. Этот же документ отпечатан у Filippi. L’arte dei mercanti di Calimala in Firenze ed il suo piú antico statuto (Torino 1889). Стр. 176 и сл.]
Здесь opera имеет, очевидно, значение органа, заведывающего работами
Ещё интереснее некоторые данные из истории создания opera флорентийского собора. Некий Andreas f.q. Manni Palermini в 1301 г. завещает всё своё имущество «pio operi S. Reparate majoris ecclesie Florentine que de novo construitur de marmore sumptuoso»*. Тринадцать лет спустя, в 1314-м году, городские советы предоставляют часть городских стен второго круга, в это время уже излишних и только затрудняющих свободное движение в расширенном городе, «in favorem opere seu fabrice dicte ecclesie ad fabricam, seu constructionem dicte ecclesie»**. Наконец, статут Capitano del popolo di Firenze 1321-го года постановляет, что пять флорентийских цехов по очереди, ежегодно меняясь, «sint et superesse debeant operi fabrice et laborerio maioris ecclessie beate Reparate et ipsum laborerium et constructionem fieri faciant»***
[* Davidsohn. Forschungen zur Geschichte von Florenz. IV Teil (Berlin 1908). Стр.459]
[* Ibidem]
[*** Цитируемый отрывок отпечатан в приложении к книге Saverio La Sorsa. L’organizzazione dei cambiatori fiorentini nel medio evo (Cerignola 1904). Стр. 154]