Мы видели, что формой этой была opera. Первоначально под этим термином понимается фактически выделенный для выполнения известной работы (постройки, перестройки) орган, в распоряжение которого передаются предназначенные для этой работы средства. Суть дела в том, что первоначально компетенция этого органа и его администрации не строго отграничены. Разграничение компетенций и средств есть внутреннее дело того учреждения, в лоне которого возникает такая opera. Это же учреждение по отношению к внешнему миру является само формальным носителем всей компетенции и формальным субъектом владения предназначенного на данное дело имущества. При таких условиях администрация opera может в силу тех или иных личных или фактических условий приобретать временно и очень широкую компетенцию, но формально этой компетенции не существует. Формально и компетенция и имущество opera растворяются в компетенции и имуществе того церковного учреждения, в пределах которого opera создалась. Эта opera в дальнейшей эволюции может или развиться в самостоятельный институт, или затеряться внутри того учреждения, из которого она первоначально не была имущественно и административно строго выделена. Мы видели, что она развивалась в самостоятельный институт в тех случаях, когда судьба её по той или иной причине привлекала к себе интерес и заботы горожан. В тех случаях, когда в создании какой-нибудь церкви горячее участие принимало само городское население, когда оно приносило ради этого материальные жертвы, когда воздвигаемый памятник должен был стать достопримечательностью города, — граждане естественно стремились к воздействию на этот памятник в конкретной, организованной форме. Нужно прежде всего конкретизировать тот объект, к воздействию на который стремятся горожане. Нужно выделить формально имущество, служащее данной цели, нужно создать самостоятельное юридическое лицо, нужно строго формулировать компетенцию того органа, который руководит делом
Пусть при таком отграничении сокращается фактическая возможность случайного расширения компетенции, случайных захватов на данную цель того, что этой цели даже не было предназначено. Мы видели, что на почве неразграниченности компетенций и владений такие фактические расширения были возможны. Вспомним пизанского оперария Ildebrande Orlandi, на минуту подчинившего цели сооружения собора более широкие интересы капитула. При точном отграничении компетенций и владений opera такие факты уже невозможны, но за то та же opera гарантирована от столь же естественных случайных сокращений своей компетенции и своих прав. Точная формулировка компетенций и прав opera создаёт из этой opera прочную и конкретную единицу, концентрирует усилия горожан в борьбе за влияние на управление церквами
Мы видим, таким образом, как институт opera, возникший ради чисто практических удобств и в начале представлявший собою лишь внутреннее, домашнее явление в лоне церковных организаций, приспособляется к тем новым мотивам, которые несёт с собою поднимающееся гражданство. Он создаёт для горожан удобную точку опоры, пользуясь которой, они сначала собирают имущества, предназначенные для определённой цели, затем строго их отграничивают и, наконец, добиваются изъятия их из ведения церкви и передачи в руки светских организаций
В таком смысле и можно говорить о роли opera в процессе лаицизации церквей и их имуществ
{Журнал министерства народного просвещения СПб., 1909. Часть XXIII, сентябрь. Отдел науки. С. 1-23}