Гордись, Фьоренца, долей величавой!
Ты над землёй и морем бьёшь крылом,
И самый ад твоей наполнен славой!
Данте
Florentia — значит цветущая, так её назвали в те далёкие времена, когда она была колонией римских легионеров, а ещё ранее этрусским поселением
Итальянцы произносят «Фиренце», часто добавляя к этому «bella» — прекрасная. Действительно, город, лежащий в цветущей долине Арно, между живописными холмами и отрогами Апеннин, очень красив. Здесь все пьют знаменитое кьянти — тосканское лёгкое вино; тосканцы уверяют, что от него светлая голова, твёрдая походка и бодрое настроение духа. Флоренция насчитывает около четырёхсот тысяч жителей. Это важный промышленный центр Италии, узел железнодорожных и автомобильных путей и воздушных сообщений, главный город провинции Тосканы. Но не это составляет её славу. Флоренция — город-музей, сокровищница бесценных памятников архитектуры, живописи и скульптуры, город сыгравший выдающуюся роль в развитии мирового искусства, родина Данте и Боккаччо, Донателло и Леонардо да Винчи, Микеланджело и Бенвенуто Челлини
Если облик Рима слагается из наследий разных эпох — от древности до наших дней, — то облик Флоренции определяет Возрождение. Здесь на улицах и площадях не сохранилось памятников античности, о ней поведать могут лишь древности флорентийских музеев, остатки этрусской стены и римского амфитеатра во Фьезоле да, пожалуй, Виа Кассиа, ныне оживлённая автомагистраль, проложенная в 187 году до н.э.; она ведёт из Флоренции в Рим, минуя Тразименское озеро, у берегов которого Ганнибал разбил римскую армию. Осмотреть Флоренцию легче, чем Рим, потому что её достопримечательности сконцентрированы на сравнительно небольшой территории в старой части города, на правом берегу Арно, разрезающей город надвое. Флоренция значительно меньше Рима, но уличное движение здесь очень оживлённое, а суеты и шума даже больше. Всё то же неуёмное племя туристов шумит, движется по узким, сохранившем средневековые размеры улицам старого города, и Флоренция в разгар туристского сезона напоминает растревоженный муравейник
Туристов привозят любоваться городом на площадь Микеланджело. Небольшая площадь (пьяццале, а не пьяцца) расположена на холме, на левом берегу Арно. Отсюда с высокой террасы открывается вид на Флоренцию, сотни раз описанный путешественниками и запечатлённый фотографами. Внизу, на правом берегу реки, лежит старый город: над морем черепичных крыш поднимается величавый купол собора Санта Мариа дель Фьоре и его стройная колокольня; чуть левее видна конусообразная кровля баптистерия, за ним — купол Сан Лоренцо. Ближе к реке на фоне строений выделяются суровые зубчатые стены и башня Палаццо Веккио. Вдали, завершая городской пейзаж, зеленеют холмы Фьезоле, а на горизонте сквозь воздушную дымку можно разглядеть очертания Апеннин
Здесь наверху, где так легко дышится, вспоминаются стихи Лоренцо Великолепного: «Чистый воздух был свеж и прозрачен…» Кажется, сделан одно усилие, оттолкнись посильнее от каменной террасы — и полетишь над городом
Площадь Микеланджело имеет свою историю. Весной 1529 года в связи с назревшей серьёзной военной опасностью руководство Флорентийской республики поручило Микеланджело возглавить работы по сооружению городских укреплений. Правильно оценив стратегическое значение господствовавшей над городом левобережной возвышенности, он укрепил её как ключевую позицию в обороне города. Флоренция выдержала тяжёлую одиннадцатимесячную осаду, но в конце концов не смогла устоять против объединённых сил германского императора Карла V и папы Климента VII. Вероломный папа ради того, чтобы восстановить во Флоренции власть своих родственников Медичи, изгнанных незадолго до этого из города, заключил союз с внешним врагом, войска которого вторглись в Италию и разгромили Рим