Падение Флорентийской республики 12 августа 1530 года было воспринято всем итальянским народом как величайшее национальное бедствие. С 1531 года Флоренция стала герцогством Тосканским. Эти события, знаменовавшие наступление реакции, крушение идеалов Возрождения, тяжело переживал любивший свою родину Микеланджело. В память художника и патриота площадь, разбитая на том месте, где когда-то проходил пояс укреплений, названа его именем
Невдалеке за зеленью деревьев скрывается изящная церковь XI-XII веков Сан Миньято, её красивый фасад, как у большинства тосканских церквей, инкрустирован зелёным мрамором по белому фону. В период осады Микеланджело распорядился укрыть Сан Миньято мешками с шерстью, чтобы уберечь замечательный памятник архитектуры от неприятельских ядер
На площади стоит монумент. Он представляет собой повторение прославленных скульптур Микеланджело: в центре «Давид», вокруг него фигуры гробницы Медичи — «День», «Ночь», «Утро» и «Вечер»
Во Флоренции три «Давида». Оригинал находится в музее Академии; одна из двух поздних копий стоит здесь на площади Микеланджело, другая- на площади Синьории. Чтобы посмотреть подлинного «Давида», мы отправляемся в центр города, на Виа Рикасоли, в музей Академии. Прямо из вестибюля попадаем в галерею, по сторонам которой стоят микеланджеловские «Рабы», а в конце взору открывается ротонда с «Давидом» в центре, так что его гигантская фигура видна уже издалека, с порога
«Давид» — мраморная статуя высотой пять с половиной метров — был изваян Микеланджело в 1501-1504 годах, т.е. сразу же после римской «Пьеты». В основу сюжета положена библейская легенда о поединке юноши Давида с воином из вражеского племени великаном Голиафом, которого он убил метко пущенным из пращи камнем, и тем обеспечил победу своего войска. Микеланджело изобразил Давида обнажённым прекрасным юношей — так изображало героев древнегреческое искусство, рассматривая этот приём как средство героизации образа. При внешнем спокойствии позы сильная фигура Давида предельно напряжена — левая рука, поднятая к плечу, сжимает пращу, голова резко повёрнута, грозный взгляд устремлён на врага. Донателло и Верроккио изобразили Давида победителем. Давид Микеланджело запечатлён в тот момент, когда, собрав все свои силы, наметив цель, он готов поразить приближающегося Голиафа. Героический образ борца отвечал идеалам Возрождения, и не случайно современники увидели в «Давиде» пример правителям, которые подобно легендарному герою должны мужественно защищать республику
Установка статуи в 1504 году вылилась в общегородской праздник. Специальная комиссия в составе крупнейших мастеров искусств определила место, где должен стать «Давид» — на площади Синьории перед Палаццо Веккио, резиденцией правительства Флорентийской республики. В 1873 году в целях лучшей сохранности оригинал был перенесён в Академию, а на площади поставлена копия
Простившись с «Давидом», устремляемся к Сан Лоренцо, где под сводами капеллы Медичи покоятся фигуры «Суток». Идём по центру города, где каждый камень — история
Площадь Сан Марко… На ней стоит монастырь того же названия. В XV веке его сады украшала собранная Медичи коллекция античной скульптуры, и флорентийские художники, среди которых можно было встретить и Леонардо да Винчи, и Микеланджело, часто ходили туда изучать и срисовывать античные мраморы. Стены залов и монастырских келий украсил росписями один из самых поэтичных художников кватроченто фра Анджелико да Фьезоле. Сан Марко являлся резиденцией Савонаролы. В своих проповедях неистовый монах обрушивался на «зло века» — роскошь и праздность богачей, тиранию Медичи, проклинал развратный папский двор. В 1498 году Савонарола, обвинённый в ереси, по приказу папы Александра VI Борджиа был казнён: его повесили, а затем сожгли недалеко от монастыря, на площади Синьории