Сворачиваем на широкую Виа Кавур, в конце которой возвышается классический образец флорентийского дворца эпохи раннего Возрождения — Палаццо Медичи, построенное для старого Козимо его любимым архитектором Микелоццо. Сложенный из больших, грубо отёсанных, положенных друг на друга и как будто ничем не скреплённых камней, дворец производит впечатление несокрушимой мощи и благородной простоты. Теперь в нём помещается префектура
Здесь во дворцовой капелле находится известная фреска художника XV века Беноццо Гоццоли «Шествие волхвов». На ней изображены владельцы дворца — Козимо Медичи, прозванный Старым, основатель некоронованной династии, банкир, фактический правитель Флоренции с 1434 по 1464 год, и его преемники — сын Пьеро и внук Лоренцо, прозванный Великолепным. Они едут верхом в составе торжественной процессии, вьющейся по горной дороге
Лоренцо Великолепный — одна из самых ярких фигур Возрождения. Тонкий политик, гуманист и меценат, философ-неоплатоник, друг поэтов и сам крупнейший поэт своего времени, некрасивый, с тусклым глухим голосом, он увлекал слушателей своими речами. Лоренцо коллекционировал памятники античного искусства, собирал греческие и римские рукописи, щедро раздавал пенсии художникам. Покровительствовал он и юному Микеланджело. На пригородных виллах Лоренцо и во дворце, построенном ещё его дедом, собирался цвет флорентийской интеллигенции поэты, художники, гуманисты. Лоренцо любил веселиться: празднества, турниры, охоты, карнавалы сменяли друг друга. И вся Флоренция охотно распевала песенку на слова сочинённого им сонета:
О, как молодость прекрасна!
Но мгновенна. Пой же, смейся,
Счастлив будь, кто счастья хочет,
И на завтра не надейся
Однако именно при Лоренцо тирания Медичи стала проявляться в беззастенчиво открытой форме, органы же республиканского самоуправления стали явной фикцией
При дворе Лоренцо Великолепного культивировалось искусство утончённое, изысканное — его апостолом был Сандро Боттичелли, — оно лежало в стороне от столбовой дороги реализма, по которой шло развитие основной линии искусства флорентийского кватроченто
От дворца Медичи два шага до церкви Сан Лоренцо. Она останавливает внимание своим неотделанным, как будто ободранным кирпичным фасадом. История фасада Сан Лоренцо, столь отличного от нарядных фасадов многих флорентийских церквей (а красивейший из них фасад Санта Мариа Новелла, созданный Леоном Баттистой Альберти), тесно связана с именем Микеланджело
В церкви Сан Лоренцо погребены члены семьи Медичи. Папа Лев X, один из сыновей Лоренцо Великолепного, ещё в бытность свою кардиналом поручил Микеланджело отделать фасад церкви, построенной в 1424-1446 годах Брунеллески. Микеланджело составил проект, сделал модель и почти два года провёл в Карраре, где добывали мрамор для облицовки
Дошедшие до нас зарисовки показывают, как внимательно и вдумчиво относился Микеланджело к выполнению своих архитектурных работ. Гений и великий труженик, он собственноручно изготовлял для каменотёсов рабочие чертежи каждого отдельного мраморного блока. На этих маленьких листках бумаги сделанные рукой Микеланджело эскизы с пометкой размеров и особенностей обработки камня. Работа увлекла его. «Я чувствую в себе достаточно сил, — писал он, — сделать фасад Сан Лоренцо так, чтобы он стал зеркалом всей Италии». Лев X, любитель роскоши и светских развлечений («Будем же наслаждаться папством, раз уже бог даровал его нам», — заявил он, став папой), обличался непостоянством и скоро охладел к своей затее, договор был расторгнут, и фасад остался таким, каким мы видим его сейчас