Такое же влечение к античному миру заметно и в искусстве возрождения. На заре его итальянский скульптор Николо Пизано <…> не столько подражал природе, сколько заимствовал, представляя христианские сюжеты, формы у памятников римской пластики. Образчики живописи древних Римлян не были известны художникам раннего времени возрождения, иначе вероятно они имели бы влияние на их работы. Но античное искусство не до такой степени парализовало искусство возрождения, как воскресающая римская литература подавила начинающуюся итальянскую
Притом связь между античным миром и возрождающейся Италией не была никогда окончательно прервана. С римской культурой Итальянцы оставались постоянно в более непрерывных сношениях, чем Франко-Германцы. В Италии были монастыри, устроившиеся в те времена, когда классическая культура ещё не угасла совершенно, сохранившие и впоследствии передававшие итальянскому обществу эпохи возрождения много из того, что уцелело от римской цивилизации. Италия не знала пяти или шести веков мрака, следовавшего, в франко-германских странах, за нашествием варваров
<…>
Работа гуманистов, разумеется, лишила на некоторое время оригинальности итальянскую культуру. В продолжении двух столетий они утверждали, что можно писать только на латинском языке. Петрарка даже приписывал больше значения своим латинским поэмам, чем своим итальянским сонетам и Canzone; последние живы до наших дней, первые давно забыты. Но гуманисты до такой степени были увлечены классической литературой и поклонением ей, что заботились только о подражании римским писателям и их творениями воспитывали свой вкус. Подделываться под их стиль и беспрестанно цитировать их, было их главной заботой. Изучая римских писателей, они пренебрегали итальянской литературой и историей своей страны. Так-же далеко чувствовали они себя от народного языка и поэзии, воздерживаясь даже от разговорного итальянского языка. Гуманисты имели несколько поколений поэтов и распространили в Италии и даже в остальной тогдашней Европе поклонение древнему миру; они основали метод классического обучения и играли значительную роль в области политики. Влияние их было очень велико в течении почти всего XV ст., оно отразилось также и на художествах, но довольно ограниченно, именно в мифологических сюжетах
Гуманисты говорили народу непонятным для него языком, т.е. латинским. В этом отношении они не отличались от католического духовенства. Подобно тому, как священник, служа обедню, произносит слова непонятные народу, так гуманисты писали стихи, письма, речи, трактаты на языке незнакомом массе граждан. Итальянская культура времён Данте распространялась глубже в народе; тогда все умели читать во Флоренции. Даже погонщики ослов пели строфы из Божественной Комедии, и было возможно появление энциклопедии, именно: «Le trésor de toutes choses» Brunetto Latini, учителя Данте, написанной на французском языке, но переведённой на итальянский
Но реакция против гуманистов не замедлила проявиться и, подобно тому, как в пределах пластики она выразилась удалением от подражания памятникам римской скульптуры и возвращением к натуре <…> так противодействие гуманистам, их поклонению римским классикам и их исключительным взглядам началось во Флоренции с пробуждением любви к народному языку и поэзии, но также с знакомством учёных Флорентинцев с философией Платона, как это мы увидим ниже
<…>
Изучение греческого языка в Италии в эпоху возрождения началось также во Флоренции, но Итальянцы этого времени стояли ближе к римской древности, чем к элленической. Греция была далека; сношения с нею сделались трудны и в средние века греческий язык был очень мало известен в Италии. Решительным шагом к его забвению был погром Италии Лонгобардами. В эпоху Карла Великого, когда проявилась наклонность к исследованию классической древности, начали появляться. чаще люди, знавшие греческий язык, и он стал изучаться, хотя редко с последовательностью, преимущественно духовными лицами. Знание нескольких слов греческого языка увеличивало авторитет учёного. После разделения церкви на западную и восточную, всё греческое удалилось из северной и центральной Италии и особенно из Рима. В Калабрии, вообще на юге полуострова, где византийское владычество продолжалось дольше, чем в остальной Италии, греческий язык не умирал все средние века и поддерживался постоянными сношениями с Византией. В некоторых местностях Калабрии обедню служили, и ещё долго потом, т.е. до конца ХV-го ст., на греческом языке. На юге Италии были монастыри, в которых изучали греческий язык; но это не вело к познанию греческих писателей, не было ключем ознакомления с ними и имело церковный, а не светский характер