В этот год Флоренцию постигло великое бедствие, предсказанное многими астрологами на том основании, что в небесном знаке Скорпиона Сатурн чрезмерно приблизился к Марсу. Некоторые купцы, приехавшие с Востока в больших тюках драгоценных индейских ковров, привезли чумную заразу. Устроено было торжественное церковное шествие по улицам с пением жалобных miserere*, с чудотворным образом Богоматери Импрунеты**, предносимой клиром архиепископу. Стали издавать законы, воспрещавшие свалку нечистот в городской черте, заражение вод Арно разлагающимися отбросами кожевеных заводов и скотобоен, принимать меры для отделения больных от здоровых. Под страхом денежной пени, тюремного заключения, в некоторых случаях и смертной казни запрещено было оставлять в домах — умерших в течение дня — до заката, — в течении ночи — до восхода солнечного, хотя-бы родственники утверждали, что смерть произошла не от чумы, а от какой-либо другой болезни. Город обходили дозором особые надсмотрщики, имевшие право во всякое время дня и ночи стучаться в двери, спрашивать, нет-ли больных или мёртвых, производить обыски. Всюду появлялись просмолённые страшные дроги, в дыму факелов, в сопровождении молчаливых людей в масках и чёрных одеждах, пропитанных дёгтем, с длинными крюками, которыми они издалека, чтобы не заразиться, хватали чумные трупы, подымали и сваливали на дроги. Ходили слухи, что эти люди, которых народ называл «чёрными дьяволами», забирали не только мёртвых, но и умирающих, для того, чтобы лишний раз не возвращаться на то-же место. Зараза, начавшаяся в конце лета, продолжалась до поздней осени, и зимние холода, наступившие в тот год очень рано, не прекратили её. Вот почему те из достаточных людей, которые не связаны были важными делами, спешили покинуть Флоренцию, удаляясь в загородные виллы, где воздух был чище и здоровее
{* «Помилуй мя, Боже»}
{** Одной из самых древних сохранившихся икон Флоренции считается <…> образ Madonna Impruneta — икона Богоматери с Младенцем на троне из провинции Импрунета <…> От первоначального изображения почти ничего не осталось, как пишут источники, уже в XVIII в. икона была практически неразличима и потому переписана. Согласно недавней экспертизе, сохранилось не более 10 % живописного слоя картины <…> Тем не менее эта икона — уникальный пример почитания особой категории изображений — чудотворных икон Богоматери, весьма важный образ для всей территории Тосканы, почитаемый вплоть до настоящего времени, который, естественно, не мог не оказать влияния на иконописное искусство XIII в.
Впервые культ, связанный с Madonna Impruneta, упоминается в источниках, которых сохранилось довольно много, в 1330 г. <…> Как принято считать, чудотворный образ находился в церкви Impruneta с момента её основания — в 1060 г. По свидетельству источников, в 1340 г., когда здесь образовался орден Богоматери Импрунета, чтимый образ поместили в табернакль с изображением Благовещения и Ангелов. Вокруг него на протяжении веков сложилось огромное количество легенд, предания пестрят обилием рассказов об избавлении от множества бед и заступничестве Богоматери после молитвенного обращения к Ней всей огромной общины коммуны. Среди этих благочестивых историй есть и разные версии появления образа, но общепринятым считается чудесное обретение иконы в момент закладки храма. Однако некоторые легенды утверждают, что прежде её возникновения существовал некий терракотовый рельеф, привезённый со Святой земли после одного из крестовых походов ещё до постройки церкви. Косвенным подтверждением его существования служит давняя традиция изготовления терракотовых икон Богоматери Импрунета вплоть до XIX в. <…> да и в наши дни она ещё не исчезла. Несмотря на отсутствие точного документального подтверждения существования рельефа, такая версия выглядит весьма убедительной, поскольку традиция создания такого рода икон в Византии была уже весьма древней, да и в западнохристианском мире их уже умели копировать. Дальнейшая судьба терракотового изображения Madonna Impruneta неизвестна, т.к. оно было утрачено в период чумы, когда святилище пришло в упадок
Регион Импрунета с древности прославлен своими глинами. Возможно, легенда о чудотворном образе лишь благочестивое предание, но то, что здесь с этрусских времён было развито производство керамики, не вызывает сомнений. Но есть и другой аспект, который характеризует более «привычное» отношение к круглой скульптуре, нежели к живописному образу, — <…> традиция реликвариев, а позже — скульптур Богоматери, выставляемых в алтарях церквей по всей Европе. Если допустить, что живописная икона Madonna Impruneta, созданная, по всей видимости, в XIII в., сохранила свою иконографию — вероятность этого весьма велика, так как её всегда старались сохранить, — то в данном случае прямые аналогии с византийскими памятниками очевидны. И легенда об образе из Византии не выглядит надуманной, если принять во внимание довольно распространённую в греческом мире иконографию Богоматери с Младенцем на троне
Как показали недавние раскопки, базилика стоит на месте старого этрусского святилища, посвящённого культу воды. По свидетельству источников, в 1333 г. перед этим образом молились о спасении от наводнения, а в 1354 г. именно с этой иконой было организовано шествие до самой Флоренции, во главе с епископом, что помогло спастись от засухи <…>
Это свидетельствует о величайшем доверии к чудотворному образу, не прерываемом на протяжении столетий. К кон. XIV в. о нём писали уже как о «подлинном изображении» святого Луки, хотя в более ранней версии рассказывалось лишь о чудесном обнаружении иконы на месте строительства храма. В одном из более поздних рассказов епископа это объяснено тем, что художника, написавшего икону, звали Лука и был он из Флоренции. Однако для возвышения культа конкретного изображения такого рода чудесное происхождение иконы весьма способствовало, поскольку в эпоху раннего Средневековья иконы, которым присваивалось авторство святого апостола, были глубоко почитаемы как святые реликвии
<…> Можно <…> выдвинуть довольно смелое предположение, что в течение 1-й пол. XIII в. большинство икон, создаваемых на территории флорентийской области, повторяли либо пластический, либо живописный образ Богоматери из Импрунеты. В противном случае довольно сложно объяснить такое практически полное иконографическое (да и во многом живописное) сходство образов на протяжении XII — 1-й пол. XIII в. Все они, по всей видимости, были семантически связаны с чудотворным изображением Madonna Impruneta, и, более того, такая ассоциативная связь продолжалась вплоть до 70-х гг. XIII в.
Наглядным подтверждением такого почитания и преемственности служит образ Богоматери мастера круга Коппо ди Марковальдо (или его самого) для церкви Санта Мария Маджоре во Флоренции, созданный в 1265-1270 гг. <…> Он имеет много общих иконографических черт с изображением Мадонны Импрунета и, очевидно, был репликой прославленного чудотворного образа во Флорентийской церкви. Любопытный факт о том, что это рельефное изображение называли «Мадонной с горы Кармель», невольно заставляет вспомнить, что икона Богоматери Импрунета, по преданию, была привезена именно оттуда <…> (Ирина Вячеславовна Пугачёва. Богородичные иконы во Флоренции XIII века. Образ и его почитание // Вестник ПСТГУ. Серия V. Вопросы истории и теории христианского искусства. 2015. Вып. 1 (17))}