Обстоятельства же вновь содействовали подъёму благосостоянии в крае. Утверждённый заботами первых цезарей и особенно императорами II-го века — и на этот раз более прочно — внутренний мир (pax romana) дал простор для большой производительной работы. Установившееся широкое общение между странами способствовало зарождению и известному развитию высших форм хозяйственной жизни. Уже было указано, что река Арно являлась довольно оживлённым органом торгового движения. Надобно прибавить, что на Флоренцию пошла ещё сухопутная дорога, важная в военном и коммерческом отношениях — via Cassia, соединившая Рим, проходя через Аретий (нын. Arezzo) и Писторию (Pistoia), с Бононией (Bologna) и даже с долиною По. Через Арно вдоль этой дороги уже тогда перекинут был мост, вернее всего, на том самом месте, где позже построили тот, который уже шесть с половиною веков носит название «Старого» (ponte Vecchio)*. Та же via Cassia в самой Флоренции пересекалась другою поперечною дорогою, сближавшею Адриатическое море с Тирренским, так что город являлся узловым пунктом, где скрещивались капитальные ветви в частой сети северо-италийских путей сообщения**
[* Римская колония Флоренция, как было указано, служила первоначально, может быть, именно прикрытием этого моста. — Via Cassia входила в город через южные ворота, выходила через северные и шла дальше сначала по направлению нынешней via Faenza к теперешней крепости — fortezza da Basso, потом мимо местечек — ponte a Rifredi, Quinto и Sesto к Пистойе. Самые названия последних напоминают о том, что здесь когда-то находились римские межевые камни, обозначавшие конец «пятой» и «шестой» миль от города]
[** См. о римской Флоренции H. Nissen, Italische Landeskunde (Berlin, 1902), II, 295]
Такое положение естественно вызывало деятельную торговлю, а последняя порождала индустрию*. Действительно, Флоренция уже тогда славилась обработкой тканей и предметов из шерсти, которая в средние века составит для неё существенную экономическую силу. Рядом с этим известностью пользовались флорентийские поделки из меди. Густо заросшие превосходным лесом холмы и горы доставляли в Пизу строевой материал для дальнейшего сплава в Рим. Греческие и азиатские купцы опять стали привозить сюда продукты своего сбыта — шелки, кожаные и стеклянные вещи, благовония. Значительность производившихся здесь оборотов привлекала в Флоренцию и денежных дельцов (argentarii), являвшихся прототипами будущих «банкиров». Впрочем, жители такого промышленного поселения с любовью, повидимому, практиковали и военное ремесло: эпитафии его уроженцев с обозначением годов волонтёрской службы их в преторианских когортах или легионах постоянно попадаются в числе надписей очень различных областей Италии и всего римского мира
[* Старая метрополия не могла уже составлять конкуренции. Фэзулы, ослабленные во время союзнической войны и сулланских смут, потерпели последний удар во время бунта Катилины (63-62 г. до P.X.), хотя самый город не подвергся разрушению, но много граждан погибло в битве сторонников Катилины против правительственного войска при Пистории; имущество остающихся в главной части, было отнято, и время могущества Фэзул миновало навек]
Вообще в течение первых двух веков принципата город сильно разбогател и приобрёл вид не только благоустроенный, но и роскошный; цветение его продолжалось и в третьем. Граждане обладали хорошими имущественными средствами и усвоили все привычки цивилизованного существования: продавцы изделий парфюмерного искусства, ювелиры и цветочницы, врачи и артисты находили среди них хорошую практику. Город быль снабжён всем необходимым для удобства и общественной гигиены — хорошими мостовыми, водопроводами и фонтанами, клоаками, термами, больницами и учреждениями благотворительности. Он украсился прекрасными зданиями. Старый капитолий превратился в пышный и изящный главный храм, который поддерживался элегантными колоннами, блиставшими мраморами и мозаиками. Форум вырос в богато обставленное и прекрасно обстроенное место прогулок, во время которых могли вершиться под тенью портиков и лавок также и серьёзные дела. Базилика, храмы, театр, амфитеатр и комфортабельные частные дома придавали всему целому гармонически приятную законченность местопребывания культурных людей*
[* От всего этого сохранились и ещё постоянно находятся многочисленные обломки и развалины зданий, цельные предметы, следы улиц, строений и т.д. — Описание того, что осталось от Флоренции римских времён, сделано с большим знанием дела известным флорентийским учёным — L.А. Milani. См. его работу — «Reliquie di Firenze antica» в «Monumenti» итальянской «Accademia dei lincei» (за 1896 г.). Коллекции всех найденных предметов собраны в местном «Museo archeologico», богатейшем хранилище первобытно-италийских, этрусских и римских древностей, превосходно организованном тем же г. Милани. Ср. R. Davidsohn, Forschungen zur älteren Geschichte v. Florenz (Berlin, 1896), I Theil.]