Эти стремления 1) к правде и силе жизни и 2) к классической красоте создадут разные художественные типы, как Гиберти <…> и Донателло <…> В бронзовых дверях Баптистерия Гиберти изваял множество изящных фигур, в которых находит прекрасное выражение классический идеал уравновешенной спокойной красоты. В других флорентийских своих произведениях (статуи апостолов) Гиберти является участником больших художественных предприятий, где рядом с ним выступает ряд даровитых молодых художников. Эти предприятия — заполнение статуями сидящих пророков трибуны собора, украшение скульптурой Джоттовской колокольни и ниш Ор-Сан-Микеле. Эти художники — Донателло, Лука делла-Роббиа, позднее Вероккио <…> В натуре Донателло преобладает творческая мощь, пафос жизни, драматизм над красотой. Только участие его в постройке медичейского дворца вовлекает его в круг античных сюжетов и выгодно отражается в позднейшем его творчестве
Середина XV в. представляет известное затишье сравнительно с изумительным движением начала века. При отсутствии сильных, пробивающих новые пути гениев, их ученики хранят и культивируют мысли учителей. Техника совершенствуется. Разные отрасли ваяния — в бронзе (Полайоло <…>), в дереве, в камне разрабатываются даровитыми специалистами, которых десятками выдвигает, каждое поколение города с населением всего в 90 тыс. жителей. Лука делла-Роббиа и его семья <…> развивает особую специальность — белых глазированных рельефов на синих фонах. Это искусство очень быстро проходит в жизнь и соприкасается уже с художественной промышленностью, как и искусство ваяния терракотовых раскрашенных бюстов-портретов, искусство, образцы которого даны были Донателло и которое культивировалось его школой — Дезидерио да-Сеттиньяно, Мино да-Фьезоле, Бенедетто да-Майано. В их руках скульптура получает новое применение; это — создание надгробных монументов. Тип их, выработанный именно учениками Донателло (памятник Марсуппини в С.-Кроче, изваянный Дезидерио-да-Сеттиньяно, памятник Леонардо Бруни работы Бернардо Росселино, памятник Иоанна Португальского Антонио Росселино и др.), представляет как-бы открытое здание, прислонённое к стене и осеняющее саркофага, на котором лежит фигура усопшего. Мадонна с ангелами парит в мандорле. Большой простор комбинирующей фантазии второстепенных талантов даёт кафедра, в которой применяют они знакомые архитектурные приёмы, декоративные мотивы, убирают её скульптуру рельефными сценами (например кафедра Бенедетто да-Майано в С.-Кроче). Художественный синтез эпохи воплотил в себе мастер почти всех развившихся в ней специальностей, хороший теоретик искусства, один из последних скульпторов «раннего Ренессанса», Андреа Вероккио, который уже составляет переход к новой эпохе, воспитав прямо или посредственно великих гениев позднейшего Возрождения
Живопись. История живописи во Флоренции получает особый интерес, ибо 1) искусство это в новой Европе вполне самобытно, не имея — как архитектура и скульптура — образцов для подражания; 2) оно лучше, чем обе они могли выразить новый дух с его сложным содержанием и христианским лиризмом; 3) в этой области флорентийское творчество быстро завоевало первое место и развивалось свободно, не стеснённое традицией византизма и его блестящего, но холодного искусства. Во Флоренции эпоха расцвета мозаики <…> не успела оставить образцов. Впрочем, «иконы», воспроизводящие мозаичный стиль, писались и здесь: в галлерее Уффици можно видеть ряд сумрачно-торжественных мадонн на золотом фоне, в красных и синих одеждах, с большими глазами, равнодушно взирающих на старообразного младенца
Однако, в конце XIII века именно флорентийскому художнику Чимабуе удалось «внести в искусство больше любви» (Вазари) созданием Мадонны, приветливее смотрящей на молящихся и на более миловидное дитя. Духовное движение, созданное Франциском Ассизским и стремившееся снова соединить любовью человека и божество, повлияло на искусство Флоренции, заставляя искать выражения душевного в женственных чертах Девы-Матери. Флорентийским пастухом Джотто, учеником Чимабуе, пробиты дальнейшие пути в этом направлении