Против входа в кафедральный собор стоит крещальная церковь. Она построена в шестом веке христианском в виде осьмиугольника и посвящена Св. Иоанну Предтече, патрону Флоренции. С той поры до 1229 г. в ней находилась епископская кафедра, а в этот год кафедральное достоинство присвоено было соседней Репаратской церкви, из которой и купель перенесена была в церковь Предтеченскую. В сей последней церкви весьма великолепна входная медная дверь, да так великолепна, что, по словам Микель Анжела, достойна быть дверью рая. Её изготовил Лоренцо Гиберти в годы 1424-1447. А навешана она была в 1452 г. Я залюбовался ею. На ширинках её видны десять выпуклых изображений: 1. творение мира, 2. грехопадение и рядом первые работы Адама и Евы, Каин и Авель, 3. Ноево жертвоприношение и опьянение, 4. Авраамово гостеприимство и жертвоприношение Исаака, 5. Ловитва Исава и благословение Иакова, 6. Иосиф и его братья, 7. Моисей на Синае и Израильтяне, 8. приступ Иисуса Навина к Иерихону, 9. Давид с отрубленною им головою Голиафа и 10. Савская царица у Соломона. — Крещальная церковь, о которой идёт речь, походит на римский Пантеон. Купол её огромен и весь покрыт мозаическими изображениями в 1270 году. Привезли их тосканские художники Тафи и Аполлоний. В самом небе купола изображён Спаситель, сидящий на четверти радуги; руки Его простёрты в обе стороны; на них и на стопах Его видны гвоздинные язвы; у ног Его представлено воскресение мёртвых. Весь купол разделён для мозаик на пять поясов, окружающих его. В первом, верхнем поясе изображены девять чинов ангельских, во-втором, под ними, творение мира и рай, в третьем — Авраам, Исаак, Иаков с душами в лоне их, пророки, апостолы и ад с его отделениями, в четвёртом и пятом — Иоаким и Анна, житие Предтечи, Благовещение и события в земной жизни Спасителя. Из всех этих мозаик лучше сохранились те, кои помещены на правой стороне И. Христа. Ниже купола устроен ход вокруг всей крещальни. Тут, над аркадными окнами (три окна на каждой части осьмиугольника), кои разделены пилястрами, — в кружках и квадратах изображены: Св. Амвросий, Св. Григорий Богослов и другие Святые
Из крещальной церкви я прошёл в картинную галлерею, так-называемую ин Уффичио (in Ufficio), т.е. царскую, устроенную Медичисами, и радостно видел тут много картин <…>
Тициана Вечелли — Святое Семейство (1576 г.). Маленький Предтеча подаёт цветочки Божественному Младенцу, Который весьма походит на Свою Матерь. Только на этой картине я впервые заметил сходство Его с Нею <…>
Мариотта Альбертинелли, флорентинца (†1512 г.) — Свидание Марии и Елисаветы. Удивительна художественная правда и простота на этой семейной картине. Она велика, но наполняют её только эти две Святые женщины. Лице Приснодевы так благородно, так прекрасно, что едва ли можно написать его лучше, а лице Елисаветы, старицы, естественно. Смотришь на них и слышишь, что обе они говорят. Рисунок — совершенство! Колорит соответствен лицам, кои выходят из полотна (1503 г.) <…>
В этой же картинной галлерее хранится множество драгоценных сосудов разной величины, сделанных из ляпис-лазури, из горного кристала, оникса и из других дорогих камней. Я залюбовался особенно маленькою собачкою из цельной жемчужины на покрышке кристальной вазы <…>
23, Пятница <…> богато собрание картин и в Академии художеств, которая с 1350 г. служила лишь сборным местом для флорентинских художников, обменивавшихся тут надобными им познаниями, а как академия учреждена великим князем тосканским Петром-Леопольдом в 1784 г. и им же обогащена картинами. Тут я видел их и наилучшие отметил в своей путевой книге <…>