За объяснением, откуда взялась такая резкая разница между северной Италией и Тосканой, откуда навеяло на Флоренцию такую буйную й сильную фантазию, стремившуюся совершить невозможное, мы обратились к Аристотелю*. Он объясняет это этруским элементом в тосканцах. Этруски, этот загадочный народ, всегда был непокорным созданием. Греки и римляне ушли в поклонение красоте и логике. Этрускам этого было мало. Они тосковали одинаково и по реализму, по характерному, и по фантастическому, несуществующему. Но этруски не скоро дождались расцвета своего национального гения. Судьба устраивала так, что его давили то египетское искусство, то греческое, наконец, римское. Но настали средние века, возрождение. Италия раздробилась на мелкие, независимые государства, и отдельные племена получили возможность жить так, как хотелось, и смотреть не из чужих рук. Тут-то этруски и показали себя. Они забыли свой язык, забыли самих себя, но национальный гений взял своё. Строители дворцов Pitti и Strozzi были этруски. Леонардо да Винчи был этруск, Дант — тоже. Микель-Анджело был архи-этруск, и его духом полна Флоренция. Когда мы съехались с Аристотелем во Флоренции, он и на улицах показывал нам этрусков. И действительно, это совсем не те люди, которых мы до сих пор видели в Италии. На севере, до гор, итальянец похож немного и на немца, и на славянина. В жилах ломбардских белокурых красавиц течёт несомненно северная кровь. Веронез, изображавший их с такой любовью во всей их красе, судя по его собственноручному портрету в вилле Джакомелли около Тревизо, имеет что-то общее с И.Е. Репиным. В Равенне сторож при гробнице Теодориха Великого был вылитый добрый немецкий старикашка. В Венеции встречаются фамилии: Попович, Нерадович, Напокой. Конечно, итальянцы изо всех сил открещиваются от родственной связи и с нами, и с ненавистными тедесками, желая быть удивительными, оригинальными итальянцами. Это предательство не может, однако, испортить ни веронезовских красавиц, ни самого Веронеза
{* прозвище спутника автора}
{Приключения и впечатления в Италии и Египте; Заметки о Турции. — Санкт-Петербург: тип. Н.А. Лебедева, 1887}