Во Флоренции был некогда добрый гражданин, по имени Гваспарри дель Каландра, который был хорошим золотых дел мастером, но в то же время человеком простоватым и недалёкого ума. Через жену он сделался богат, потому что она получила в наследство от брата два имения около Прато и два дома во Флоренции. И тогда он забросил свою мастерскую и стал жить в своё удовольствие, потому что у него был только один сынишка лет пяти или шести, а других детей он не ждал. Он свёл большую дружбу со Скеджей, а через него и с Пилуккой, с Монако и с Зороастро, из той же компании. Ему нравилось их общество, потому что, как вы знаете, то были отчаянные головы и большие весельчаки. Очень часто он ужинал с ними у Пилукки, который жил тогда на улице делла Скала в доме с прекраснейшим садом. В летние вечера они ужинали там в тенистой и зелёной беседке из виноградных лоз. И так как этот Каландра выдавал себя за большого знатока вин, умеющего где их достать, то они избрали его с общего согласия поставщиком вин, поощряя его всяческими похвалами
Каландра считал это за высокую честь и, чтобы не показаться неблагодарным, всё вино, которое они выпивали вместе, брал на свой счёт. Чтобы достать хорошее вино, он обходил все таверны во Флоренции и, желая угодить своим приятелям, всегда выставлял к столу вино двух или трёх сортов. Другие припасы они добывали в складчину, и Скеджа был казначеем и вёл всему точный счёт, вином же они все насасывались, как мухи, превознося до небес Каландру. Зороастро говорил, что никогда не видывал человека с таким тонким вкусом, Пилукка утверждал, что он происходит из племени самого Вакха, и, слушая всё это Каландра воображал о себе нивесть что. И так, после ужина, всякий раз рассуждали они о самых удивительных и необычайных вещах в мире, проводя в том целую половину ночи, и особенно часто толкуя о ведьмах, привидениях, о покойниках и заклинаниях. Каландра чрезвычайно боялся всего этого, но не подавал вида и старался держать себя удальцом и смельчаком, говоря, однако, что наверно покойникам на том свете не до того, чтобы беспокоить живущих на земле. Товарищи его приметили этот страх к своему величайшему смеху и удовольствию
Так обстояли у них дела, и вот случилось однажды летом, что они должны были ужинать в саду у Пилукки, и Каландра, по своему обыкновению, отправился добывать вино, когда он встретил одного своего родственника, который завидовал его богатству и потому стал упрекать его, говоря, что он зря тратит деньги и бросает их на ветер, что все над ним смеются и что Скеджа и Пилукка дурачат его, а потом славят по всей Флоренции, и что малые дети на него пальцами показывают, как на легковерного простака. Вследствие чего, Каландра, побоявшись, как бы всё это не было правдой, решил на несколько дней отстать от компании и с этой целью, никому не сказавшись, уехал в деревню, где у него были жена, сын и служанка. Товарищи, не видя его нигде, пришли в удивление и стали искать его повсюду, особенно Скеджа и Зороастро, которые через неделю только узнали, что он уехал в деревню. Они изумились, что он не сказал им ни слова, и стали бояться, что теперь расстроятся их обычные ужины и весёлые попойки
Тем временем Каландре надоело сидеть в деревне, и он вернулся во Флоренцию. Как только увидел его Пилукка, так обрадовался ему и стал звать его ужинать, говоря: «О, как хорошо, что ты, наконец, вернулся: с тех пор, как ты уехал, мне ни разу не пришлось пить порядочного вина.» Каландра отвечал, что не мог раньше приехать, но когда Пилукка стал спрашивать его о причине, он не знал, что сказать и не нашёл подходящего оправдания. И тогда, смутившись, он начал говорить, что умер без них со скуки и давно бы вернулся к ним, если бы ему не нужно было поставлять для них такую уйму вина и всё на свой счёт. И тут он рассказал, что говорил ему родственник. Услышав это, Пилукка притворно рассмеялся, но в душе весьма огорчился и, чтобы не выдать этого, попросил его во всяком случае придти сегодня ужинать, обещая, что он не истратит больше того, сколько выйдет на душу но общей раскладке. Он думал понемногу-понемногу привести его таким образом к прежним порядкам. Когда настал вечер, Пилукка собрал у себя своих приятелей, и все они немного приуныли. Но, не показывая этого, они встретили Каландру весело, на тысячу ладов приветствовали его и болтали с ним так же забавно, как прежде, и всё это повторяли ещё несколько вечеров. Однако, в конце концов, видя, что он им не поддастся, несмотря на то, что и Пилукка и Зороастро вели с ним отдельные разговоры, они решили от него отделаться, находя обидным для себя принять его в компанию на равной ноге с прочими. Сговорившись между собой, они решили сыграть с ним такую шутку, чтобы он сам убрался от них, и в то же время решили стянуть с него денежный или какой иной выкуп. И зная его страх привидений и особенно покойников, они на этом основали свою затею и, условившись обо всём, что должны были сделать, потихоньку привлекли к этому делу ещё некоторых друзей Скеджи и Зороастро