Об Альберти как архитекторе написано очень много <…> и всё же вопрос этот не только не разрешён, но даже и не был поставлен так, как естественно было бы его поставить, то есть в плоскости архитектурного анализа. Буржуазная история искусств конца XIX и начала XX в. очень много сделала для выяснения той роли, которую Альберти-архитектор сыграл в развитии архитектурного стиля, но оценки Альберти как архитектора, как мастера, воплощавшего свои замыслы в реальных постройках, не существует. Как это ни странно, но единственная и последняя попытка в этом направлении была сделана Вазари (см. его биографию Альберти), который в двух беглых замечаниях по поводу лоджии Ручеллаи и по поводу хора церкви св. Аннунциаты даёт конкретную критику двух конкретных приёмов Альберти-архитектора. К сожалению, замечания Вазари изложены им очень неясно, да и анализируемые постройки искажены настолько, что ни один историк искусства не попытался проверить этих замечаний. Тем не менее, в критической оценке Вазари чувствуется огромный профессиональный опыт мастера и высокая культура архитектурного восприятия. Тот же Вазари — первый, да, пожалуй, и единственный критик, дающий спокойную, непредвзятую и для своего времени объективную оценку творчества Альберти в целом, — указывает на то, что у Альберти преобладали научные и литературные интересы, что он недостаточно проверял свои теории на практике, что он лучше «описывал пером, чем писал кистью», но что, с другой стороны, он имел в своём распоряжении прекрасных, преданных ему помощников, без которых многие его замыслы остались бы невоплощёнными
Со второй половины XIX в., когда буржуазная историография серьёзно занялась Возрождением, на творчество Альберти устанавливаются две диаметрально противоположные точки зрения. Его «сторонники», от Геймюллера до Виллиха, усматривают в нём гениального новатора, основоположника второй классической фазы в развитии итальянского ренессанса, мастера, который нередко предвосхищал в своём творчестве проблемы, разрешавшиеся мастерами барокко*. Согласно этой оценке, Альберти — крупнейший архитектор XV в. наряду с Брунеллеско. Вентури так и строит свою историю архитектуры этого периода: после двух глав, посвящённых Брунеллеско и Альберти, все остальные мастера XV в. (кроме Франческо ди Джорджо) оказываются эпигонами Брунеллеско или Альберти. Альберти делается собирательным именем для всех проявлений более «строгого», более «римского » искусства второй половины XV в. При этом формально-стилистический, а иногда просто-напросто эмоциональный критерий даёт повод к самым фантастическим атрибуциям. Достаточно бывает прямоугольного обрамления окна или двери, в особенности с консолями, надписи на фризе или какой-нибудь реминисценции древнеримского мотива, чтобы тотчас же возникал разговор об авторстве или влиянии Альберти. Мало того, целый ряд крупнейших, но анонимных памятников приписывается Альберти на основании примерно такой аргументации: если палаццо Питти строил не Брунеллеско, а Канчеллерию не Браманте, то кто иной, как не Альберти может быть творцом этих шедевров? «Противники» Альберти (Штегман, Паццак, Шлоссер) видят в нём дилетанта, который, фантазируя за письменным столом, мало интересуется реальным осуществлением «бумажного» проекта (обычно ссылаются на собственные признания Альберти, см. т.I, стр.336, абз.2), предоставляя его кому попало и являясь в лучшем случае учёным архитектурным консультантом при знатных заказчиках
[* В числе стилистических новшеств, введённых Альберти, Геймюллер (в приложении к III тому «Архитектуры Ренессанса в Тоскане») упоминает, между прочим, следующее: в области разработки церковного фасада — «большой » ордер в Мантуе, волюты над боковыми нефами в Санта Мариа Новелла, античный фронтон, вестибюли в Мантуе, выделение центра, архитрав, обходящий всё здание; в области внутренних членений — ритмическое чередование пролётов капелл в Сант Андреа в Мантуе, большая арка между хорами и главным нефом в Аннунциате; декоративное применение надписей; ордерное членение фасада в палаццо Ручеллаи и т.п. Мы не перечисляем целый ряд упоминаемых им новшеств, которые ничего общего с Альберти не имеют и широко применялись и до Альберти]
e.n. — примечание Ф.О. Стукалова-Погодина к изданию 2002 года