Если к этим образцам ещё прибавить венецианцев, к сожалению представленных недостаточно полно в музеях Флоренции, то получится почти весь ряд отдельных местных школ обще-итальянского искусства. Нет ничего интереснее, как под свежим впечатлением образцовых картин флорентийских музеев сделать попытку разобраться в особенностях этих школ
Искусство определённой эпохи и даже эпохи в пределах определённой страны — вот те главы, на который распадается в наше время всеобщая история искусства. Это расчленение можно провести и в истории обще-итальянской живописи. Посмотрим, что общее можно установить в живописи одной и той же эпохи, но взятой в отдельных местностях Италии: в Тоскане, в Сиене, в Умбрии и в Венеции. И очень много общего, и очень много различного. Первая и самая главная общность искусства провинциальных итальянских школ заключается в их глубокой национальности: они все чисто итальянские школы. В их колорите как бы на века сохранены лучи южного солнца, а в отчётливой изолированности красочных пятен и чистоте линий сказалась прозрачность атмосферы Италии. Не только удивления, но глубокого уважения достойно то единство итальянских местных школ, которое сказалось в том, что все они в числе своих предков считают общую праматерь античность, прабабку Византию и прадеда Джотто. В этих школах нет ни отчуждённости, ни пустого задорного соперничества. Когда-то они охотно отпускали своих членов в обучение к чужим прославленным мастерам. Но, несмотря на такое дружелюбие и мирное сосуществование отдельных художественных толков, между ними глубокое различие, глубокая разница культур и психологий
В то время как во Флоренции и во всей Тоскане, работают с помощью твёрдой, законченной линии, ставят себе целью художественных достижений тонкость и сложность рисунка, изысканность формы, любят заполнять всё пространство картины тонко продуманными и тщательно проработанными деталями (потому картины кватрочентистов во Флоренции нужно рассматривать в подробностях, выискивать красоту декоративных деталей, отдельных предметов, особенно ковров, утвари и архитектуры), в Сиене целый ряд художников пытается дать иллюстрацию к священному писанию, дополнить легенды и жития святых, оставаясь на почве заветов эпохи треченто. Это своеобразное «новеллистическое» направление при удивительной скудости изобразительных средств привело сиенскую школу к быстрому вымиранию. Но мы не можем сомневаться в почвенности этих исканий, находя их ясно выраженными у такого гения Сиены, как Дуччио, а позднее у Амброджо Лоренцетти
Умбрийская школа составляет полную противоположность школам Тосканы и Сиены. Джентиле да Фабриано, Мелоццо да Форли́, Пиеро делла Франческа — вот имена, на которых останавливаешься в начале самостоятельного существования этой школы. Как-то странно, что Умбрия, столь далёкая географически от Венеции, в своём искусстве имеет с ней что-то общее. Как нельзя отказать в родстве живописи Сиены с живописью Флоренции, так нельзя не усмотреть и сходства между искусством Умбрии и Венеции в конце XIV и начале XV века. Вспомните сказочную роскошь «Преклонения волхвов» Джентиле в Академии. Разве эти нарядные цари в раззолоченных одеждах, их пышная свита, благородные горячие кони, причудливые заморские зверки и птицы не напоминают сказки, которую часто в детстве слушал, притаив дыхание, насторожившись, боясь проронить одно слово, один образ? Ведь вот здесь эта сказка получила художественное воплощение. С каким восторгом, с каким энтузиазмом должен ребёнок углубиться в эту картину, разыскивая в ней то смешную обезьянку, то ярко оперённого павлина. Любуясь сияющей красотой молодого волхва или пугливо отшатываясь от чёрного негра, чуткий ребёнок обратится с нежной лаской к Младенцу-Христу, протянет к Нему свои ручонки, как бы вызываясь поиграть с Ним