Знакомясь в фондах Русского музея с рисунками Карла Брюллова, я не мог не обратить внимания, после многих лет работы в Италии, на портрет католического священника* (овал, 19×16,5 см). Густая чёрная акварель в сочетании с чёрными же, но более лёгкими, размытыми мазками зримо передавали фактуру ткани его сутаны и круглой шапочки папалина, из-под которой выбились пряди седых волос. Особенно привлекало по-брюлловски виртуозно, словно вылепленное, а не написанное тончайшими штрихами доброе, умное лицо священника. Всё говорило о том, что он был симпатичен художнику
[* падре Рикко дельи Сколопи (бумага, чёрная акварель). С.-Петербург, Русский музей]
Чем же вызвал симпатию живописца священник с акварельного портрета? Ключ, если не к прямому ответу на вопрос, то к поиску его, давала надпись на оборотной стороне листа, сделанная вперемежку итальянскими и французскими словами: «Il Padre Ricca dei Scolopj à Siena collegio Tolomei aquarelle de Charles Brullow d’aprés nature 1829» («Падре Рикка деи Сколопи в Сиене колледж Толомеи акварель Карла Брюллова с натуры 1829 год»). Священник имел какое-то отношение к колледжу, носившему имя знатной сиенской семьи Толомеи
Сразу же уточню: полное имя священника — Массимилиано Дель Рикко (1761-1835), а «деи (правильнее — дельи — Н.П.) Сколопи» означает принадлежность к монашескому ордену отцов благотворительных школ — padri delle Scuole Pie. Слово «Pie» подразумевает религиозную благотворительность
Полезными оказались и сведения о том, что до поступления в Русский музей портрет находился в собрании автора воспоминаний о Брюллове, художника Григория Григорьевича Гагарина (1810-1893). Он был сыном русского посланника в Риме, князя Григория Ивановича, который покровительствовал Брюллову, написавшему портреты всех членов его семьи. С тринадцати до шестнадцати лет Григорий Гагарин-сын учился в колледже Толомеи. Из этого можно заключить, что именно он познакомил Брюллова со священником из Сиены, возможно, своим бывшим учителем. Не исключено, что они вместе посетили его. Тем же 1829 годом помечен брюлловский портрет молодого Гагарина, тоже акварельный, овальный, схожий и по размерам с портретом священника
Не сохранилось ли в Сиене авторское повторение портрета Дель Рикко? По опыту поисков в Италии произведений русских художников я знал, что они могут обнаружиться в самых неожиданных местах. Но как это проверить? Подсказал случай
Мой старый добрый знакомый Джулио Пепи, директор организации, занимавшейся развитием туризма в Сиене, прислал мне набор репродукций старинных гравюр с видами этого города, славящегося памятниками эпохи Возрождения. Сиена издавна известна также страстью своих жителей к конным соревнованиям, проводимым на главной городской площади Пьяцца дель Кампо. Вот и вид двух красивых зданий на одной из гравюр* оживляла сцена прогона невзнузданных скаковых лошадей (в Италии их называют «барбари»). В подписи сказано, что кони бегут перед колледжем Толомеи (помечен буквой «а») и дворцом Киджи («b»). Упоминание колледжа и навело на мысль попросить синьора Пепи поискать в Сиене рисунок Брюллова. Вскоре от него стали приходить вести, породившие было надежду на успех. Привожу выдержки из его писем
[* Винченцо Рустичи. Пробег барбари перед колледжем Толомеи (а) и дворцом Киджи (b) в Сиене (гравюра)]
«7 ноября 1983 г.
Я незамедлительно приступил к поиску произведения Карла Брюллова, прибегнув к помощи д-ра Альберто Корничи из управления по делам культурного достояния и проф. Альдо Каирола — художественного консультанта коммуны (орган местного самоуправления. — Н.П.)… Заверяю вас, что предприму всё, чтобы удостовериться, нет ли в Сиене произведения Брюллова, и сообщу о результатах, будь то отрицательные или, как надеюсь, положительные»