Зинаида Александровна Волконская. Св. Екатерина Сиеннская (Из путевых записок об Италии)

Дом Святой Екатерины есть один из примечательнейших памятников города Сиенны. Его можно сравнить с трогательною страницей в священном Романе. Спускаясь с горы невысокой, и довольно крутой, входит в сию смиренную обитель, которая скрывается подобно фиалке. На фронтоне золотыми буквами написано: дом мой есть дом молитвы, и сердце отвечаешь сему приветствию тихим благоговением; подобное чувство обладает нами, когда мы готовимся слушать божественную гармонию. Отец Св. Екатерины Сиеннской был простой красильщик сукон; рабочая комната его на лево при самом входе. Небольшая лестница приводит в комнату Святой, где над олтарем, поставленным в углублении, видно её изображение. Картина представляет ее в монашеском платье; она держит в руках лилию, эмблему невинности; воображение живое, сердце пламенное выражаются в чертах лица. На двадцатом году от рождения она постриглась и вступила в орден Святого Доминика, и с тех пор жизнь её принадлежит Истории. Как скоро она посвятила себя Кресту, она почувствовала новую силу, новую внутреннюю жизнь, новую деятельность, подобно плющу еще нежному, который встречает опору, прилепляется к ней, и одарённый новою силою, покрывается свежею и густою зеленью, распространяет корни свои в земле и возвышается как подъятое знамя. Из сей первой комнаты входишь в другую тёмную. Там до сих пор Сиенцы хранят с благоговением смиренное ложе Св. Екатерины. Изголовие покрыто железною решеткою. Лампада беспрерывно горит у кровати. Над нею луч дневной бросает тусклый свет чрез круглое окно, в которое она ежедневно подавала пищу несчастным. Каждый день начинался у ней благотворениями: это была её первая молитва. Верно бедные благословляли её покой, устремляя взоры к окну милосердия; они также ожидали её утреннего появления, как душа молящаяся ожидает ответа свыше. В стене между кроватию и окном вделан Крест. Вторая лестница приводит к церкви, посвящённой Св. Екатерине. В ней ежедневно служат обедню. Стены её украшены живописными изображениями. В одном из них Спаситель подаёт Св. Екатерине два венца: один алмазный, другой терновый; она выбирает вторый и целует его. В другой церкви есть завешанная картина, которая открывается только раз в год, в день Св. Екатерины; но копия с сего мистического изображения представляет ее на коленах перед распятием: Спаситель наклоняется к ней, чтобы подать ей гвоздик из своих рук; ибо она желала претерпеть его мучения. Она почти без чувств простирает руки к распятию; монахиня ее поддерживает. Папа Сикст IV, по просьбе Франциска, не хотевшего , чтоб другая разделила преимущество, данное их покровителю, запретил изображать Св. Екатерину Сиеннскую с ранами Иисуса Христа; но в последствии сие предписание было уничтожено. Многие другие картины украшают сей дом молитвы. На всех изображена Св. Екатерина, то держащая в руках Распятие, и созерцающая его в глубокой думе, то раздающая милостыню нищим, то водворяющая Папу в Рим с берегов Роны. Одна картина представляет брак её с Иисусом Христом. Божия Матерь благословляет их союз, и Сын Божий надевает кольцо на руку Св. Екатерины; она носила его во всю жизнь свою; но сей залог Божественной любви она одна только видела. Говорят, что однажды, дабы убедить своего исповедника в истине своих сношений с Небом, она пред ним прияла черты Спасителя. Предание сохранило еще много других чудес, касательно Св. Екатерины, которые все означены в её Легенде. Уважая все сии сокровища, коими гордятся древние города, и которые с благоговением в них сохраняются, окинем быстрым взглядом историческую жизнь знаменитой девы Сиеннской, бывшей в продолжении некоторого времени посредницею в важнейших событиях Римской Церкви