Но удивительно, Ареццо не дал своих великих художников, это типичный город учёных и поэтов, «degli uomini, delle letteге» [людей, писателей]. Аретинцами были: Меценат, Петрарка, великие естествоиспытатели Реди и Чезальпино, изобретатель музыкальных нот — монах Гвидо и наконец Дж. Вазари, славный историк искусства и посредственный художник. Правда, в Ареццо родился и пресловутый Пьетро Аретино, венецианский поэт и скандалист, но он был Аретино только по рождению. Известную роль в возрождении итальянской живописи нужно приписать предшественнику Джотто архаическому Маргаритоне д’Ареццо (XIII в.), наивный С. Франциск которого находится в городском музее. Упомянем ещё аретинцев Спинелло, и Лорентино, ученика Пьеро делла Франческа
Но если Ареццо не дал Италии великих художников, то Италия дала их Ареццо. Здесь работал Джотто, Джованни Пизано и здесь наконец оставил своё ценнейшее художественное наследие великий Пьеро делла Франческа
Пьеро не совсем чужд Ареццо, он родился в непосредственной близости к нему, в Борго С. Сеполькро, около 1416 г. и умер там же в 1496 г.*. О жизни Пьеро мы знаем мало, из биографии Вазари можно извлечь только очень сбивчивые и противоречивые данные. Деятельность его протекла в Борго, Римини, Ферраре, Флоренции, Урбино, Ареццо и, наконец, в Риме, но только в Римини и Ареццо сохранились до наших дней фрески Пьеро. (В Риме, по преданию, работы Пьеро скрыты под фресками Рафаэля в Станцах [парадном зале] Ватикана). Кроме того существуют несколько отдельных картин и портретов Пьеро, в Уффициях, Национальной Галлерее и т.д.
[* Так у автора. БСЭ последнего издания приводит другие данные: (1420-1492)]
Личность Пьеро чрезвычайно загадочна. Подобно своему великому современнику Леонардо Пьеро был одновременно художником и учёным. До нас дошли два написанные им трактата: «Trattato di prospettiva [pingendi]» [Трактат о перспективе (применяемой в живописи)] и геометрический «Libellus de quinque corporibus regularibas» [Книжица о пяти правильных телах], его учеником был славный математик Лука Пачьоли. На портрете, хранящемся в С. Сеполькро, Пьеро изображён в докторской тоге и берете. Одною рукой он опирается на стол, на котором лежат фолианты Эвклида и Архимеда, циркуль и чернильница и ничто не напоминает художника. Не даром, следовательно, Пьеро — почти аретинец, он не избег общего, «учёного» духа Ареццо. Лука Пачьоли назвал Пьеро: «mоnаrcа della pittura» [монарх живописи] и нет сомнения, что Пьеро стоит в ряду истинных «монархов живописи» Рафаэля, Джорджоне, Леонардо и Микель-Анджело. Францисканская церковь в Ареццо, где хранится самое крупное, самое ценное и вполне достоверное произведение Пьеро делла Франческа, построена в XIV в. Фасад церкви, как это вообще характерно для Ареццо, совершенно не отделан и сохранил свою архаическую, естественную рустику*. Недавняя реставрация позволила привести церковь почти в первобытный вид и теперь со всех стен смотрят фрески Спинелло, Лорентино и пр. У деревянного чудотворного креста, расписанного Маргаритоне, постоянная толпа крестьян из окольных деревень, недовольно посматривающих на любопытствующего иностранца. Окна хор** закрыты тяжёлыми занавесками и вокруг центрального алтаря царит непроглядная тьма, но там-то и скрыты фрески Пьеро. Приходится разыскивать монахов в ризнице, и, наконец, благочестивый францисканец за небольшую «mancia» [плату] впускает за решётку и отдёргивает занавески. Цикл фресок, которыми сплошь заполнена ниша, изображает отдельные эпизоды «Золотой легенды» (Leggenda aurea) о Св. Кресте***
[* Первичная поверхность стен]
[** Хоры — верхние внутренние галереи (на уровне второго этажа)]
[*** Имеются в виду фрески, созданные Пьеро делла Франческа на сюжет легенды о кресте. В Ареццо сохранилось 11 фресок, помимо фигур пророков, в том числе: «Царица Савская находит срубленное дерево для креста», «Погребение дерева», «Нахождение креста», «Ночное видение императора Константина», «Победа Константина над Максентием», «Победа Ираклия», «Смерть Хосрова» и др.]