Но самыми яркими признаками, позволяющими совершенно безошибочно установить принадлежность Румянцевской мадонны кисти Маттео, надо считать изображения св. Екатерина и св. Христофора. Мало того, что во всём творчестве Сано ди Пьетро нет решительно никаких возможностей для создания этих фигур, но и вообще немыслимо предположить их автором какого нибудь другого художника сиенской школы, кроме Маттео
Исследуя подробно одно из лучших его произведений — «Избиение младенцев» в церкви S. Agostino в Сиене, мы неминуемо должны придти к заключению, что оно всё целиком построено на вариации двух типов, женского и мужского, тождественных с типами наших св. Екатерины и св. Христофора. Некоторые лица совпадают здесь чрезвычайно близко. Так, например, лицо св. Христофора и лицо «приближённого» Ирода сидящего по левую сторону трона. Важнейшей чертой обоих являются форма рта и очень резкие складки, обрисовывающие щёки. Но ещё в большем числе и с большей точностью встречаются здесь повторения типа нашей св. Екатерины. Такова девушка (с теми же волнистыми золотыми волосами) в толпе зрителей за решёткой, такова женщина, держащая младенца, которого один из солдат поражает мечом в рот. Этот же тип, излюбленный женский образ Маттео второго периода его творчества, повторён на многих других картинах, — на мадонне со св. Георгием и св. Магдалиной, на св. Варваре между Магдалиной и св. Екатериной в церкви S. Domenico и т.д.
Нелишним будет привести ещё некоторые черты трактовки деталей. Характерным для рук наших св. Христофора и св. Екатерины является прямоугольный перелом в сгибах тонких пальцев с длинными суставами. Для младенца характерна резкая прямая черта, отделяющая ладонь от пальцев. Но как раз таковы все руки на картинах Маттео. Полной противоположностью им являются руки Сано ди Пьетро, не складывающиеся в суставах, но мягко гнущиеся, точно вовсе лишённые костей
Бросающаяся в глаза близость стиля нашей Мадонны и «Избиения» из S. Agostino делает возможным приблизительное установление её даты. Второй период творчества Маттео, когда он окончательно освободился от влияния своего учителя Доменико ди Бартоло, начинается около 1480 года. В 1481 году он сделал чудесный рисунок «Избиения» для мозаичного пола собора и с этой даты начинается история его «Избиений». Картина в S. Agostino, представляющая лучший из вариантов этой темы, была написана между 1481 и 1488 годами; к этому же времени относится вероятно и наша мадонна
Остаётся сказать здесь несколько слов о состоянии картины. В общем она сохранилась хорошо, и такие места, как изображение младенца, голова св. Екатерины, одежда Богоматери и св. Христофор дают превосходное представление о колорите и живописи сиенской школы XV века. Возможность позднейшей прописи можно предполагать только в лице Мадонны и скорее всего в её левой руке, которая так заметно отличается от правой
{Очерки италианской живописи в московском Румянцевском музее. I // Старые годы. Ежемесячник для любителей искусства и старины. Ноябрь 1909}