Я мало выезжаю и большей частью вижу лишь русское общество, которое почти всё знаю. Во Флоренции находится граф Васильев*, говорят, он попал в пренеприятное положение. Молодой человек желает выставлять себя барином, а средства, кажется, не позволяют, вот мсье и сидит без гроша, ему, кажется, уже нет кредита. Две недели тому назад при Дворе давали бал, сестрица была там, а я не захотела. Это единственный бал до февраля месяца, потому что Двор уехал в Пизу. Я не видала никого из Монфоров**, и сестрица также, потому как они не бывают при Дворе, Варя же не встретила их, потому что не была ни на одном домашнем бале. Я только знаю, что он принимает по субботам. Даже не знаю, отчего мне не пришло на ум, чтобы мне их показали, но теперь я об этом попрошу. Некоторое время здесь находилась герцогиня Беррийская***, я её видала и нахожу весьма мало интересной, она некрасива и немила, а только лишь изыскана. Муж её красивый мужчина, но я нахожу, что он играет печальную роль, он появляется с нею только в составе её свиты. К примеру, как-то вечером, когда всё семейство Великого герцога присутствовало на спектакле, герцогиня Беррийская находилась в ложе рядом с ложею Великого герцога, вместе с вдовствующей Великою герцогиней и сёстрами Великого герцога, а муж её был в другой ложе с придворными дамами. Идёт ли дело о прогулке, герцогиня находится с Семейством, а он — со свитою. Они, должно быть, тоже уехали. Не часто бывая в обществе, я не знаю, много ли дают балов, впрочем, единственные собрания, о которых я слышу, всегда бывают у английского посла. Сестрице предложили с ним познакомиться, но она отказалась, не желая ехать на бал. Я же, как тебе известно, к этому равнодушна, и в любом случае не поехала бы. Флорентийцы в отчаянии от такого количества англичан во Флоренции. Они утверждают, что их чопорные манеры портят общество, и я хорошо понимаю, что это не должно им нравиться, потому что здесь ведут себя с большой вольностью, и женщины обходятся с мужчинами по-товарищески. Вчера Варенька провела вечер у Муравьёвых, и там рассказывали, что один англичанин под руку с дамой возвращался вечером (думаю, два дня тому назад) из какого-то собрания, как вдруг к ним подходит итальянец и начинает всячески их оскорблять. Наконец англичанин теряет терпение, подымает свою трость, чтоб избавиться от наглеца, и в ту же минуту получает два удара ножом. Не знаю, жив ли он ещё. Впрочем, я не поручусь за истинность этого дела. Мне кажется, коли находишься в Италии, то и необходимо рассказывать истории с убийствами
[* Васильев Алексей Владимирович (1809-1895), граф; сослуживец Лермонтова по л.-гв. Гусарскому полку. С января 1837 г. в отставке]
[** Монфорские, принцы, дети Жерома Бонапарта (1784-1860) от 2-го брака с Екатериной Вюртембергской: Жером Наполеон Шарль (1814-1847), Наполеон Жозеф Шарль Поль (1822-1891) и принцесса Матильда Летиция Вильгельмина (1820-1904) (в замуж. Демидова, княгиня Сан-Донато)]
[*** Беррийская Мария Каролина (1798-1870), герцогиня, вдова герцога Беррийского (1778-1820), сына Карла X (1757-1836) — последнего французского короля династии Бурбонов (правил в 1824-1830). В 1832 г. герцогиня Беррийская вышла замуж за неаполитанского дипломата графа Этторе Лучези (ок. 1805-1864)]
<…> Я не послала тебе моего адреса, ведь ты могла бы написать ко мне и до востребования, но коли ты желаешь, вот он: улица Гибеллинов, дом Корси <…>
{письмо Александре Михайловне Хюгель из Флоренции. 25 ноября 1839}
Вчера, закончив письмо, я сделала один визит, а потом мы отправились на прогулку в Кашино, где я увидала м-ль Монфор, а потому не хотела запечатать письмо, не сказав тебе об этом. Она весьма красивая особа, и правда, что наш Наследник* нашёл её таковою. Но он никогда не был в неё влюблён и не без причины: он видал её один раз и то лишь мгновение. Он заметил её как раз накануне своего отъезда из Флоренции и спросил, кто она. Когда ему её назвали, он сказал: «Весьма красивая особа». Вот и всё, он никогда больше не видал её. Сплетни есть, кажется, во всех странах <…>
[* Наследник Российского престола, будущий Император (с 1855) Александр II (1818-1881), в начале мая 1838 г. вместе со своим наставником поэтом В. А. Жуковским отправился в путешествие по Европе, посетив в том числе и Флоренцию]