Пробыв во Флоренции почти до конца Мая {1906} и намереваясь, — после намеченных планов на лето, — остаться во Флоренции и зиму, я, желая и тут внести свою «активную» лепту, на пользу обездоленным, присоединилась к моему другу В.А. Высоцкой, посвятившей себя добрым делам. Тут я познакомилась с итальянской беднотой в разных её видах и с разными учреждениями — частной благотворительности, — пришедшими ей на помощь. Все те учреждения, в которых мы работали, были под началом иностранок, — преимущественно — англичанок, всей душой отдавшихся делу, служа ему и личным трудом и матерьяльными средствами, как собственными, так и ревностно, через их посредство, добываемыми от сочувствующих делу людей. К первому из таких я отнесу «Missione Medica» — Амбулатория, учреждение которой всецело принадлежит Мисс Теодоре Робертс, англичанке, родители которой, люди с хорошими средствами, переехали для здоровья во Флоренцию, ещё во время детства Теодоры, считающей Италию своей родной страной. Мать её, женщина очень религиозная, по приезде в Италию, задалась целью знакомить народ с Евангелием, тогда ещё, по запрету католического духовенства, не доступного совсем народу и, проповедывала его повсюду, где могла. Воспитанная в таком же духе, Теодора с 22 лет тоже отдалась пропаганде и в 1879 г. открыла воскресную школу, a в следующем «Missione Medica». Её воскресная школа совершенно отличается от других, разделённая на группы: детей, взрослых, даже стариков, опять таки разделённых по пòлам. Каждой отдельной группой заведует отдельный учитель или учительница
Приём больных в «Missione Medica» бывает два раза в неделю. Перед началом каждого приёма, также как и каждой беседы воскресной школы, — происходит «культ», состоящий в чтении Евангелия и его толкования, и пения псалмов, под аккомпанемент фис-гармоники. Ничего не может быть трогательней чтения и толкования самой мисс Робертс! Когда она своим мягким, кажется там и созданным для божественного слова, или слова утешения, — голосом начинает читать Евангелие, a затем так просто и сердечно толковать прочитанное, с особенным чувством произнося «Синьор Джезу» (Иисус — «Signor Dezù») — вам так и видеться этот кроткий, весь исполненный любви и милосердия «Signor Dezù», пришедший главное именно для этих несчастных тружеников, изможженных нуждой и болезнями, что теперь впились глазами в доброе лицо мисс Робертс. Что именно их то язвы и должны уврачеваться Его словами! Медицинские лекарства больные, которых бывает до полутораста, взрослых и детей, получают даром; но доктора и лекарства в аптеке — оплачиваются из средств мисс Робертс, или из взносов сочувствующих делу лиц; некоторые из которых вносят и свой личный труд, — уча в воскресной школе, дежуря при приёме больных и при раздачи пищи, — о чём буду говорить позже
Чтобы закончить с «Missione Medica» прибавлю, что дети, освидетельствованные докторами и признанные нуждающимися в летнем морском купании, в продолжение трёх летних месяцев, в числе 120, группами по 40 человек на каждый месяц, отсылаются в Viareggio, на берег Средиземного моря, под надзором помощницы мисс Робертс
Столовая открыта при Амбулатории с декабря и до Пасхи, два раза в неделю. Ею каждый раз пользуются от 60 до 80 человек. Она не бесплатна. За обед, состоящий из прекрасного супа, мерой в две кружки, большой порции макарон и мяса, и целого круглого белого хлеба, — платят 10 сантимов (31/2 коп.); полпорции — 5. Нечего говорить о том, что такой обильный обед не может оплачиваться таки грошами, a доплачивается из средств Мисс Робертс; но главная цель платы за него, — не делать из рабочих тунеядцев, a заставлять, хоть что либо платить за свою еду. Перед началом раздачи тоже происходит в зале, где собрались бедняки, — культ, состоящий из чтения Евангелия, этот раз не продолжительный, имея в виду разгоревшийся к 12 часам аппетит голодных тружеников. Затем двери в соседнею комнату, где уже дымятся громадные котлы, с бульоном и макаронами, — растворяется и старая Эстире, — замечательно типичная итальянка, — начинает зычным голосом выкликать номера, на которые быстро появляются, со своими билетами и разнообразной посудиной, голодные субъекты. Одна из дам разливает суп, другая кладёт макароны и мясо, третья раздаёт приготовленное; четвёртая выдаёт хлеб. Я состояла при разливании супа; и, признаюсь, старалась, как можно полней наливать кружки, видя эти, жадно-устремлённые, голодные глаза, на худом, иззябшем лице! Иногда с посудой посылали детей, почти крошек; и больно было смотреть на эти худые рученки, храбро хватавшие горячие края металлической посуды! Некоторые съедают свой обед тут-же; и те, кто не имеет своей посуды, получал пищу положенную в каменные судки, принадлежащие столовой, вместе с металлической ложкой, и всё это, после каждого едока, тотчас же в кухне перемывалось. По окончании раздачи по билетам, остатки пищи отдавались бесплатно некоторым приходившим беднякам. Больным дома посылался бульон в бутылках