От чего часто самая неукротимая ненависть возникает между теми, которые по видимому должны бы были любить друг друга? Ничего нет ужаснее неприязни между братьями, и все города Тосканы обагрены кровию Гвельфов и Гибелинов. В то время, когда эти две партии свирепствовали одна против другой, Пиза и Флоренция составляли две отдельные Республики, бывшие равно жертвою междоусобных войн. Две сестры, славные красотою и происхождением рода, вышли замуж — одна за Флорентинца Бандинелли, приверженца Гвельфов, другая за Пизанца Лянуччи, державшегося партии Гибелинов. Сёстры, нежно любившие друг друга, родили — одна Антония Бандинелли, другая Фридерика Лянуччи. С самого детства Флорентинец питал ненависть к двоюродному брату. Едва минуло ему восьмнадцать лет, и он, оставивши родительский дом, отправился к пределам Пизы. Однажды, встретивши Лянуччи за стеною, на пустынных берегах Арно, он осыпал его оскорбительными словами и, извлекши из ножен меч, бросился на противника, с намерением лишить его жизни. Лянуччи, принуждённый защищаться, утомил своего врага хладнокровием и искуством. Бандинелли упал; тут Лянуччи, приставивши к горлу меч, не дал ему сделать ни одного движения. «Ты видишь, сказал он, что жизнь твоя в моих руках; но я от чистого сердца дарую её тебе; помысли о тех, которым мы обязаны жизнию; заклинаю тебя, Антонио, примириться с сей минуты». Бандинелли в крайности на всё согласился; но едва только благородный юноша дал ему свободу, он с яростию бросился на него и готов был нанести ему смертельную рану. Лянуччи не стерпел такой гнусной измены: «Несчастный! сказал он, ты ищешь собственной своей погибели, — прими же воздаяние за своё преступление!». Произнесши сии слова, он вонзил меч в грудь ему
Убежавши в Пизу к одному из своих друзей, не отважившись возвратиться к матери, Лянуччи тотчас отправил во Флоренцию бумагу, в которой изложил своё оправдание; он более всего скорбел о смерти Бандинелли; но этот изверг остался в живых. Его нашли поселяне плавающим в крови и отправили во Флоренцию, где он исцелился от жестокой раны. Изменник к прежней вражде присовокупил отчаяние, и для отмщения вымыслил самые чёрные клеветы на невинного. Он уверил, что Лянуччи изменою напал на него и поразил совершенно неожиданно. Бандинелли был Гвельф, и все Гвельфы приняли его сторону. Гибелин-Лянуччи был преступником в глазах Гвельфов. Не смотря на невинность, не смотря на защищение, он осуждён был на изгнание; всё имение его взято было в казну
Лянуччи обладал редким сокровищем на земли, сокровищем, которое всего дороже бывает в несчастии, и которое, может быть, всего менее ценится, когда улыбается нам счастие; у Лянуччи был друг. Единственную опору нашёл он в Бельфиоре; его неутешная мать погрузилась в горесть, и по временам сомневалась в добродетели своего сына. Употребивши все средства к оправданию своего друга, Бельфиоре предложил ему безопасное убежище в своём доме. Но сим не кончились ещё несчастия Лянуччи. Скоро умерла у него с горя мать. Комната, служившая ему спальнею, отделялась от спальни благородного друга большою залою. Однажды, зá полночь, он пробуждён был шумом, слышимым, по видимому, со стороны залы; он приподымает голову, вслушивается, и — ничего не слышит. Он приписал это обману воображения, которое часто будит несчастных, старался снова уснуть, но тщетно. Скоро слышится ему глухой стон, по видимому из комнаты друга; он удвояет внимание; стон, ещё жалобнее прежнего, возобновляется. Он вскакивает с постели, бежит в комнату Бельфиоре, кличет его; Бельфиоре не отвечает; приближается к постели, ищет друга, обнимает его; он не пробуждается. Объятый страхом, Лянуччи бежит в свою комнату, берёт оттуда свечу, возвращается к постели друга. Какое ужасное зрелище представилось его глазам! Несчастный друг его плавает в крови, смертоносный кинжал оставлен в груди; Бельфиоре кончался. Лянуччи при сём виде испускает вопль отчаяния, роняет свечу, повергается на Бельфиоре и лишается чувств