Академик М.П. Алексеев позднее заметил по этому поводу: «Предстоит ещё определить, чем вызвано было обращение Пушкина к этой строфе только дважды за всю жизнь — в начале и в конце литературного поприща»*
[* Алексеев М.П. Стихотворение А.С. Пушкина «Я памятник себе воздвиг…». Л., 1967. С.122]
Таким образом, не только жизненный путь Наполеона «закольцован» островами, но и творческая судьба самого Пушкина. Жребий нёс поэта «мимо острова Буяна» и Крыма, превращая в уединённые острова и кишинёвскую ссылку, и заточение в Михайловском, и Болдинский карантин…
Мы уже цитировали письмо Пушкина к Дельвигу (23 июля 1825): «Некто Вибий Серен, по доносу своего сына, был присуждён римским Сенатом к заключению на каком-то безлюдном острове. Тиберий воспротивился сему решению, говоря, что человека, которому дарована жизнь, не следует лишать способов к поддержанию жизни. Слова, достойные ума светлого и человеколюбивого!». Вполне возможно, что Пушкин, читая Тацита, вспомнил и о далёком «безлюдном» острове Святой Елены, где угас Наполеон. А заодно и о более, конечно, заселённом острове Эльбе: ведь исполнилось ровно 10 лет со дня дерзкого побега Бонапарта и попытки его реванша
Пора, однако, вернуться в Италию, на остров Эльбу, с которого начался наш рассказ. Здесь, как на Корсике, Бонапарта и в наши дни почитают своим знаменитым земляком. Национальный центр наполеоновских исследований Италии недавно подготовил на Эльбе выставки во дворцах, отведённых великому полководцу: в бывшей зимней резиденции «Мулини» (в административном центре острова Порто-Феррайо) и на Вилле Сан-Мартино, некогда принадлежавшей семейству уральских промышленников Демидовых*
[* В постоянную экспозицию музея, действующего в «Сан-Мартино», включены и живописные работы Карла Брюллова]
Там были развёрнуты экспозиции «Императорский шёлк: Наполеон на авторских платках коллекции Жана Лезаффре», «Поэт Габриэле Д’Аннунцио и миф о Бонапарте». В местном городском театре показали инсценировку романа «N», принадлежащего перу современного итальянского писателя Эрнесто Ферреро (удостоенного за него престижной литературной премии «Стрега»). В городской библиотеке открылась выставка книг и документов наполеоновского времени, среди её экспонатов — собственноручные указы Наполеона об «улучшении благосостояния жителей острова Эльба». Бонапарт и здесь вёл себя как истинный монарх и правитель, содержал двор и заботился о своих новых подданных
После подписания акта об отречении Наполеон сохранил императорский титул и получил пенсию в два миллиона франков в год. Ближайшим соратником императора был генерал Бетран, которому было поручено управлять островом и двором, там же находились генералы Друо и Камброн. Наполеон на Эльбе командовал мини-войском из 1000 солдат, ему был придан корабль L’Incostant. Император писал на Эльбе: «Меня станут осуждать за то, что я пережил своё падение. Это несправедливо. Я не вижу ничего великого в том, чтобы покончить с собой, как проигравшийся игрок. Надо иметь гораздо больше мужества, чтобы пережить незаслуженное несчастье»
Разумеется, самый популярный сувенир на Эльбе — керамическая фигурка Наполеона
В морском порту устраивают традиционное костюмированное представление, рассказывающее о высадке императора на Эльбе. Каждый год пятого мая в кафедральном соборе Порто-Феррайо служат заупокойную мессу по Наполеону, умершему в этот день в возрасте 52 лет. С 1997 года, каждый сентябрь, в саду бывшего императорского дворца и в Домском соборе Порто-Феррайо проходит Международный фестиваль искусств «Эльба — музыкальный остров Европы» под художественным руководством великого альтиста Юрия Башмета и с обязательным участием других российских музыкантов. На программке фестиваля, в виде эпиграфа, помещены на русском и в переводе на итальянский знакомые нам строки из юношеских пушкинских стихов:
Вечерняя заря в пучине догорала
Над мрачной Эльбою носилась тишина
Сегодня эту тишину нарушают прекрасные звуки музыки