<…> В 1851 году {Анатолий Николаевич} Демидов выкупил у семьи Бонапартов виллу Сан Мартино, служившую на Эльбе загородной резиденцией Наполеона. Превратив небольшой двухэтажный дом в существующий поныне мемориальный музей, он построил у подножия холма, на котором стоит вилла, импозантное здание в стиле ампир, предназначавшееся для собранных им реликвий наполеоновской эпопеи. Позже П.П. Демидов распродал и их. Со временем в этом здании разместили картинную галерею коллекционера Марио Форези, а принадлежавший ему, выполненный чёрной акварелью портрет А.Н. Демидова вывесили при входе в мемориальный музей в знак памяти его основателя. Неожиданным было то, что автором этого портрета назывался Карл Брюллов*. Увидеть его мне не довелось. Смотритель музея с дрожью в голосе рассказал, как в 1969 году, в котором отмечалось 200-летие Наполеона и поток туристов на Эльбе значительно увеличился, портрет был похищен
[* Biblioteca e Pinacoteca comunale (dal nome del donator: Foresiana). Portoferraio, 1940. P.13. № 243. Corriere elbano. 1969, 17 liglio]
Представление о нём даёт фоторепродукция, находящаяся в церкви Мизерикордия административного центра острова — города Портоферрайо (в этой церкви, которой Демидов пожертвовал бронзовую отливку посмертной маски Наполеона, по его заказу и теперь ежегодно 5 мая, в день смерти императора французов, исполняется реквием). На рамке — металлические пластинки с надписями: «Дар Гос. Марио Форези» и «Портрет князя Демидова, воспроизведённый с акварели, поступившей из его виллы Сан Донато»
Лёгкий наклон головы, усталый взгляд светлых глаз придают лицу меланхолическое выражение. Пожалуй, это самый интимный портрет Анатолия Демидова. Обычно он предпочитал, чтобы его изображали светским щёголем или гулякой, иногда — глубокомысленным интеллектуалом*. Судя по возрасту портретируемого, акварель относится приблизительно к 1850 году, то есть ко времени второго пребывания Брюллова в Италии. Насколько по репродукции можно судить о тонкости живописного исполнения и психологической глубине подлинника, атрибуция внушала доверие. С моей фотографии портрет воспроизводился и в книге о Брюллове Г.К. Леонтьевой**. Однако впоследствии я пришёл к выводу, что атрибуция его ошибочна. Все детали акварельного портрета, включая шапочку необычного фасона, воспроизводятся на литографии, представляющей Демидова во весь рост, сделанной французским художником Д.-О.-М. Раффе (1804-1860) в 1848 году в качестве иллюстрации к книге «Путешествие в южную Россию и Крым» с описанием организованной им научной экспедиции. Не уверен, что Раффе является автором и акварели, но временная связь между нею и литографией несомненна. А это исключает авторство Брюллова <…>
[* Монкло Брижитт де, Прожогин Н. Демидовы в Париже // Мир музея. 1997. № 6. С. 46-52]
[** Леонтьева Г. Карл Брюллов. 2-е изд., доп. Л., 1983. С. 323-324, ил.29]
{История портрета А.Н. Демидова // Наше наследие. № 52. 2000}