2 декабря {1886}. Болонья
<…>
О Флоренции пока не буду говорить. Скажу только, что впечатление, производимое ею, похоже на удар грома при ясном небе. Гром, это — Флоренция, город чудных художественных утопий Микель-Анджело. Ясная лазурь неба — северная Италия и её искуство. Я остановлюсь лишь на дороге из Флоренции в Болонью
За Пистойей, ближайшим к Флоренции городком, начинается подъём на Апеннины. Шатровидные холмы стесняют путь. Ближайшие, покрытые замершей травой, — рыжие; дальнейшие синеют, как зимние, снежные тучи. Местами холмы обнажают отвесными обрывами чёрный, влажный камень, и по его стенам гремят и звенят седые от пены ручьи. Тунели следуют один за другим, и вагон, итальянский, обильный щелями вагон, наполняется смрадным дымом паровоза. Как-раз на полпути мы — на высшей точке Апеннин. Поезд начинает идти уже не вверх, а вниз. Все вагоны заторможены, и всё-таки мы мчимся страшно быстро. Из окна виден какой-то сон. И близкие, бурые, и далёкие, темносиние горы местами покрыты полутуманом, полуоблаками. Эти пары медленно, но настойчиво лезут по морщинам гор вверх; их гонит туда южный ветер. Под нами, на дне громадной котловины — целый город, с улицами, куполами церквей, фабричными трубами. Город тоже наводнён облаками, которые то откроют его, то закроют. Долина, где он стоит, тянется далеко и обрамляется белыми горами; они белы от снега и от серебряных туч, ползущих по ним. Выше гор — серые облака, которые прорвало как-будто-бы силой солнечных лучей: так горят они местами золотом солнца. Совсем точно сон! Снится, что ты гигант, что город внизу — твоя игрушка, что тучи, из которых каждая покрывает целую провинцию, ты можешь сдунуть одним дыханием. Снятся неизведанные вершины, глубины, простор и пространство. Это и великолепно и жутко, — совсем как во сне
Начиная отсюда, от вида на этот город (его зовут С.-Марчелло), до самой Болоньи, дорога идёт по течению горной реки Рено, которая катит свои изумрудные воды наперегонку с курьерскими поездами <…>
{Приключения и впечатления в Италии и Египте; Заметки о Турции. — Санкт-Петербург: тип. Н.А. Лебедева, 1887}