Направясь <…> в Сиену, я из тишины мирного местечка {Bagni di Lucca} попала в довольно шумную обстановку ежегодных празднеств в городе, называемыми праздниками «il Palio» — (знамени), носящему средне-исторический характер, в костюмах той эпохи, соединяющий эту изящную, разнообразную игру «знаменами», с скачками, в которых участвуют 17, — как бы «уездов», прилежащих Сиене, — каждый из которых, имея своих представителей, старается встать во главе других притязателей на первенство. Город был переполнен приезжими и весь изукрашен флагами и гербами, при чем все это время, — репетиций и самого дня празднества, — все музеи и достопримечательности города были открыты для всех безвозмездно. Ho что это за город! Увидав его я решила, что быть в Италии и не видеть Сиену — это не только стыдно, но даже грешно! Что за красота, что за величие! Я, как очарованная, бродила по её улицам, целиком переносясь в средние века; среди целого ряда дивных вековых палаццо, между которыми не замешалось, нахально, ни одного безвкусного, современного дома! Я только и делала, что, как окаменелая, останавливалась, и по-долгу простаивала перед чудными фасадами, с их полетом ввысь и древними гербами над воротами, за которыми часто была только мерзость запустения… Ho когда я, от дивного храма «S. Giovanni Batista», с его чудными фресками внутри и художественной, скульптурной отделкой снаружи, по грандиозной лестнице, поднялась на соборную площадь, окруженную, какими-то, не только живописными, но фантастически-прекрасными развалинами, очутилась перед самым собором, парившим своей, неописуемо-дивной, бело-мраморной резьбой, на ярком, ослепительно-лазурным небе, — я готова была и плакать, и кричать от восторга; готова была пасть ниц перед этой красотой и петь благодарный гимн Творцу, вдохновившему на такую красоту её создателя, давшему мне случай увидеть эту красоту и давшему способность ее понять и оценить!… Очарование продолжалось и дальше, когда я вошла в самый храм и передо мной восстала эта стройная колоннада бело-черного мрамора, — величавая, уносившая в небо, вслед за этими грандиозными сводами! Не говоря о красоте алтарей, с чудными образами кисти великих мастеров и чудной живописи оконных стекол, с фантастически-скользящими сквозь них, потоками света, — остановишься с восторгом и перед чудесной мозаикой пола, из белого и черного мрамора, изображающей огромные картины, с фигурами в натуральную величину, величавых Сибилл, или исторические битвы, окруженные рамами изящных арабесок; все полное поразительной гармонии и красоты!
Замечательно грандиозен и храм Св. Доменико, самое положение которого, с чудесным открывающимся, на далекое пространство, — видом, гармонирует с его внутренностью, украшенной прекрасными образами, — особенно в одном, отдельном пределе, — кисти Бодота {кажется, опечатка… я бы исправил на Содому}, который царит в Сиене и в храмах и в музеях; главные сокровища которого находятся в Академии Художеств, a тоже и в скромном убежище, прежнего дома (в улице кожевников) св. Екатерины Сиенской, — обращенной в молитвенный дом. Замечательны старинные фрески в часовне и залах «Палаццо Публико», находящегося на большой площади, где и предполагались игралища «Il Palio»
Вся площадь была окружена построенными, на этот случай, местами, в несколько рядов, амфитеатром. Места же были отведены и на балконах, окружавших площадь, домов, разукрашенных коврами и флагами всех цветов. Самая средина площади, оставляя широкую дорогу кругом, для шествия и скачек, — была назначена для народа, представляя даровые, стоячие места. Я взяла себе место дорогое, в нижних местах амфитеатра и, кроме дня празднества, имела право бывать и на репетициях, что мало практиковала, много посвящая времени художественным осмотрам