<…> Флоренция <…> Афины прекрасной Италии. Недавняя столица Итальянского королевства ещё не сложила с себя своей царственной одежды, напротив, с каждым днём она хорошеет более и более. В других странах, если город перестал быть резиденцией властителя, то он приходит постепенно в запущение и превращается в скучный провинциальный угол. Ничего подобного не видно во Флоренции. Если пребывание двора было ей действительно в пользу, то его отъезд не повредил ей. По прежнему улицы кипят живою толпой, длинная вереница щегольских экипажей тянется на вечернем гулянье, и магазины блестят всеми чудесами роскоши и моды. Изящный город, с его восхитительным положением и бесчисленными произведениями искусства, так и привлекает толпы чужестранцев. Ему везде становится узко; средневековые стены, его окружавшие, падают, и возникает новая Флоренция, построенная со всем комфортом наших дней и изящным величием старой
Эта новая Флоренция простирается вдоль реки Арно к любимому месту прогулок флорентийцев — Кашинам (le Cascine), обширному парку, коего часть занял теперь впервые учреждённый Зоологический сад. Улицы её широки, но дома не отличаются тою высотой, которую встречаешь в Париже или Вене. Они построены не только богатыми туземными владельцами, но и многими иностранцами. Приятно видеть, что они находятся в полной архитектурной гармонии со старинным городом. Именно, дворцы новой Флоренции построены не в каком-либо чужом, заимствованном, перенесённом стиле, а в стиле времён процветания архитектуры в самой Флоренции, в стиле дворцов Строцци, Рикарди и т.д. Это стиль, исполненный простоты и величия, и новые здания составляют со старыми гармоническое целое, которое носит на себе одну печать, одну физиономию, а не платье арлекина
Впрочем и старый город, улицы и площади которого наполнены бесчисленными художественными, первоклассными произведениями, беспрерывно украшается новыми памятниками, создаваемыми архитектурой и скульптурой. Церковь S. Croce, этот пантеон великих людей Флоренции, получила весьма изящный и стильный фасад, которого всё ещё не достаёт величественному собору S. Maria del Fiore, построенному в XIII столетии Арнольфом ди-Камбио. Но и собор со внешней стороны тщательно реставрируется, и есть надежда, что правительство решится утвердить один из планов, предложенных для фасада*. Пред площадью церкви S, Croce сооружена, по случаю недавнего юбилея, статуя великому Данте, произведение весьма сериозное. Для нас, Русских, любопытно, что во Флоренции поставлен памятник одному из наших соотечественников. Открытие происходило во время моего пребывания в этом городе, 6-го декабря 1871 года. Воздвигнут этот памятник Анатолием Демидовым в честь своего отца Николая Демидова, основавшего во Флоренции во дворце, в котором он жил, сиротский дом и назначившего значительную сумму на его содержание. Памятник колоссальных размеров, из белого мрамора, возвышается на набережной реки Арно, за Ponte delle Grazie, на площади, которая получила название «Piazza Demidoff», против самого сиротского дома, в приходе церкви св. Николая. Идея этого произведения принадлежит знаменитому итальянскому ваятелю Бартолини; но так как он умер уже более пятнадцати лет тому назад, то памятник исполнен, по его эскизам, его учениками
[* В настоящее время собор имеет изящный фасад, проектированный архитектором Emilio de Fabris и открытый в 1887 г. Фасад этот в значительной степени пользуется деталями боковых фасадов и колокольни]
Главная группа изображает Николая Демидова в античной позе, на седалище, между двумя фигурами, олицетворяющими сыновнюю и народную благодарность. Юноше-сыну (Анатолию), стоящему направо, передаёт он дарственную запись основанного им благотворительного учреждения. Налево от него Благодарность, исполненная радости, кладёт венец к ногам благотворителя. На четырёх углах базы памятника находятся другие колоссальные группы и фигуры. Одна из них изображает Сибирь, которая, с молотком рудокопа в руках, держит малютку Плутоса (Сибирь — источник богатства Демидовых); другая олицетворяет в виде матроны, несущей на руках умирающего ребёнка, человеколюбие Демидовых. Два другие угла украшены фигурами музы веселья и пляски и музы изящных искусств. Фасад базы, на которой покоится главная группа, украшен следующею надписью, начертанною бронзовыми буквами:
Perchè — II popolo di S. Niccolò —
Avesse ognora dinanzi memoria viva —
Del commendatore Niccola Demidoff —
Indefesso benefattore munifico — II
figlio principe Anatolio — Al Comune
di Firenze — Questo monumento —
Donò — 1870
Если общая идея и исполнение памятника достойны похвалы, то нельзя не сделать нескольких замечаний преимущественно о стиле, в котором изображены действующие лица главной группы. Стиль этот, применённый к действительности, совершенно ложный. Кто в этом сидящем, полуобнажённом старце узнает Николая Демидова? Кто в этом нагом юноше станет подозревать Анатолия Демидова? Не зная надписи памятника, скорее подумаешь, что представлен Сенека, передающий внуку какое-либо своё сочинение. Нельзя также не заметить, что присутствие на одном из углов памятника какой-то музы «della festa е della danza» несколько странно
все примечания — А.Н. Щукарева