В городок Сан-Джиминьяно мы ехали в открытом экипаже по прекрасной плодоносной долине {в июне 1911 года}. Тутовые рощи, фруктовые сады. Ветки виноградников были подвязаны гирляндами к стволам деревьев и были отягощены зреющими зелёными и лиловыми гроздьями. Везде фигуры трудящихся людей
Уже издали мы увидали, словно мираж, средневековые башни этого диковинного маленького городка. Он расположен на высоком, крутом и обрывистом холме
В нём ярко отразились средние века. В те времена Сан-Джиминьяно был самостоятельным, свободным городом. Но жители его часто подвергались большим бедствиям от постоянной, нескончаемой распри нескольких враждующих между собою дворянских родов. Предание даёт следующее объяснение появлению первых башен, выросших как бы из недр небольших каменных двухэтажных домов: кому-то из враждующих первому пришло в голову выстроить такую высокую башню, чтобы иметь возможность с удобством заглядывать во дворы своих соседей и наблюдать их приготовления к враждебным действиям. Его примеру последовали другие, и таким образом в этом маленьком, лепящемся по крутому холму городке выросло пятьдесят башен. Самая высокая достигала пятидесяти метров
В XIV веке Сан-Джиминьяно был покорён Флоренцией, и тогда он потерял свою политическую самостоятельность
Предание опять говорит, что флорентийцы в знак покорности жителей городка потребовали от них снять с башен верхушки, и только у одной — башни Коммуны позволили оставить в целости её верхушку
До нашего времени сохранилось только тринадцать башен, но они дают городу особенный характер, так же, как и архитектура домов. Когда попадаешь в него, то как будто внезапно переносишься в средние века, во времена Данте, который, между прочим, в этом городе некоторое время жил…
{Автобиографические записки / Сост., авт., вступ. статьи, с. 5-25, и примеч. Н. Л. Приймак. Т.2. — Москва: Изобраз. искусство, 1974}