Я ласкался надеждою увидеть здесь первую в мире Венеру, знав, что Медицейская Венера не оставила ещё Италии; но мне сказали, что она перевезена в Палермо. И так, смотря уже только на слепок, хочу я однако дать тебе некоторое понятие о подлиннике описанием его из Дюпати
«В четвёртой раз её вижу, и как будто ещё не видал ни однажды; два часа на неё смотрю, и не могу наглядеться; хотел бы её изобразить, но и описать не умею. Резец, кисть и слово всегда будут для сего слабы. Нет языка, который бы мог изъяснить столько прелестей
«Представь себе такую вещь, которая была бы стократно прекраснее всего того, что ты видывал самого прекрасного в жизни; стократно трогательнее того, что токмо когда нибудь тебя трогало; стократно прелестнее всего того, что только тебя в жизни пленяло: то будет Медицейская Венера. Всё в ней приятность. На нежном её теле цветёт юность, блистает божество
«Не подумай, чтоб я увеличивал её достоинство. Я говорю беcпристрастно. Посмотри сам на её голову: не всякая ли черта дышет любовию, как всякий листочек розы розою дышет?
«В каком множестве красот взор мой теряется! Переходит от прелести к прелести, начиная с божественного чела до божественной ноги; ничего не предпочитает и не смеет остановиться на её пальцах: столь они нежны; ни на груди: столь она невинна
«Чьи чувства не воспламенятся пред сею Венерою? Прямо чувствительного человека. Она не воспламеняет, но раждает в сердце ту сладостную нежность, чуждую страстных желаний, коею оно одушевляется, когда любовь только лишь его тронет
«Венера нага. Так ты не примечаешь её стыдливости
«Какая мысль занимает её? Она не мыслит, а только чувствует
«Как мне нравится нежная наклонность тела её! Как приятно робкая нога уходит под прелестным коленом!
«Смотря на неё, часто думаю, что в самом деле вижу Венеру, и не знаю от чего, прихожу в замешательство
«Говорят, что есть нечто женское во всём, что мы ни любим; а во всём, что нас ни пленяет, должна быть та или другая черта сей Венеры»
Гораздо бы больше сожалел я о том, что не нашёл уже здесь сего единственного произведения Греческого искусства, естьлибы не видал в Дрездене подобной статуи, достойной быть соперницею Медицейской Венеры. По описаниям и по суждению знающих людей, последняя ни в чём не уступает первой. Из Дрездена ничего я тебе о ней не писал в той надежде, что здесь увижу нечто, несравненно превосходнейшее
Вообще, кажется, не льзя слишком сетовать о том, что и у нас не много подлинных памятников древности. Слепки самые верные их отпечатки. Не извинение для человека с дарованиями, что не может их видеть и по ним образовать своего резца или кисти. Есть и у нас к тому средства: лишь бы художники наши были постоянны и ревностны, и лишь бы то были прямые дарования. Прямое дарование не всегда идёт общим путём
{Путешествие по Саксонии, Австрии и Италии в 1800, 1801 и 1802 годах. Часть третия. В Санктпетербурге в Медицинской Типографии. 1805}